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Canteras de sillar en Añashuayco: cómo se talló la «Ciudad Blanca»

Panorama y ubicación

• Ubicación: Quebradas Añashuayco y La Paccha, al noroeste de Arequipa, en un cañón de erosión con eje este–oeste.
• Geología: Sillar = denominación local de las claras ignimbritas (toba volcánica) que marcan la arquitectura arequipeña y dieron a la ciudad el nombre de Ciudad Blanca.
• Antigüedad: aprox. 1,65 millones de años — producto de erupciones extremadamente explosivas de un volcán prehistórico (anterior a Chachani y Misti).
• Formaciones: Dos unidades distinguibles: blanca, bien consolidada (paredes verticales del cañón) y rosada/salmón, menos compacta (capa superior).
• Relieve: Taludes casi verticales de hasta ~40 m de profundidad; distancia cresta–cresta en sectores explotados de 100–120 m.
• Clima: Semiárido; muy cálido de abril a noviembre, lluvias ocasionales de diciembre a marzo.

Geología y paisaje

Las canteras se ubican en un cañón árido — un manual del vulcanismo andino. Las avalanchas piroclásticas de la erupción primigenia se consolidaron en enormes paquetes de ignimbrita. La erosión esculpió las paredes actuales, donde los canteros abren sendas, relieves y hornacinas en la roca.

Oficio y extracción: del bloque a la piedra

La zona vive de dos actividades estrechamente vinculadas: turismo y extracción de sillar. El oficio se transmite por familias y en 2014 fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación.

Formato y unidades

• Bloque estándar: 50–55 cm de largo × 30 cm de alto × 20 cm de grosor; aprox. 25 kg por pieza.
• Venta: Fardos de 200 piedras = una tarea, a menudo directa en cantera.

Herramientas y técnicas

• Trazado y replanteo: Escuadra, plomada, cuñas, compás.
• Golpe y labra: Escoda manual, picota, bujarda, martillano, martillo.
• Corte y separación: Cincel, puntero, gradina, tallador, acodadera.

El visitante puede recorrer senderos señalizados, observar relieves en las paredes y visitar frentes de trabajo para ver las etapas —del marcado y desbaste al desprendimiento y apilado—.

Flora y fauna del borde desértico

• Fauna: Lagartijas, salamancas (geckos), vizcachas y, ocasionalmente, zorros.
• Xerófitas: Noalas, Ambrosia fruticosa, opuntias (cortillos), Haageocereus.
• ZONAS RIBEREÑAS (San Jacinto – Peaje Uchumayo): Hidrófitas y mesófitas como berro, carrizo, sauce, chilca, higuerilla (ricino), tabaquillo.

Experiencia de visita

• Horario: Diario 09:00–16:00; todo el año.
• Boleto: General S/ 5,00 (taquilla en el ingreso).
• Actividades: Fotopuntos en el cañón, caminatas cortas, demostraciones del trabajo del sillar, compra de artesanía/souvenirs.
• Equipo: Sombrero, gafas de sol, bloqueador, agua y calzado firme; recomendable protección contra viento y polvo.

Sostenibilidad y seguridad

• Usar solo senderos habilitados; respetar las zonas de trabajo de los canteros.
• Evitar cornisas y frentes activos de extracción; mantener distancia de las aristas.
• Leave No Trace: No extraer plantas o piedras; llevarse los residuos.

Cómo llegar

Opción 1 — Vehículo particular

• Arequipa (Plaza de Armas) → Parque Industrial Río Seco: ~10,7 km / ~20 min.
• Río Seco → Canteras de sillar: ~3,7 km / ~10 min.

Opción 2 — Transporte público

• Puente Grau → Parque Industrial Río Seco: combi, ~10 km / ~50 min (asfaltado).
• Río Seco → Canteras: taxi, ~3,7 km / ~15 min (afirmado).

Consejos fotográficos

• Luz de mañana para texturas de las ignimbritas blancas y rosadas; teleobjetivo para el detalle del oficio y gran angular para los cañones.
• Prever filtro/kit anti-polvo para la cámara; dron solo con permiso expreso.

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