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Cascada El León – la cascada del león de Villa Rica

Panorama general: La cascada más impresionante de Villa Rica

La Cascada El León se encuentra en el caserío Yezú, en el distrito de Villa Rica, provincia de Oxapampa, en la región peruana de Pasco. Ubicada en la región natural Yunga y a una altitud de alrededor de 1.557 m s. n. m., los visitantes encuentran aquí un clima templado y agradable, con una temperatura media de unos 22 °C. La cascada es considerada una de las maravillas naturales más representativas y mejor acondicionadas del distrito y constituye un destino importante a lo largo de la Ruta del Café regional.

Paisaje y particularidades de la Cascada El León

La Cascada El León es un conjunto compacto pero impresionante de caídas de agua, con dos saltos claramente visibles, rodeados de vegetación exuberante, parcelas de café y un paisaje típico de bosque andino. El agua es alimentada principalmente por el río Yezú, que desciende desde las zonas altas del sector La Limeña, en el mismo distrito.

Los dos saltos de agua

• Primer salto: altura de aprox. 6 m; forma una poza redonda de unos 4 m de diámetro y alrededor de 4,3 m de profundidad.
• Segundo salto: altura de aprox. 7 m; forma una poza similar a la del primer nivel, con una profundidad de alrededor de 2,3 m.

Las pozas al pie de las cascadas invitan a darse un baño refrescante en los días cálidos. El agua cristalina y la poza enmarcada por rocas crean una especie de “bañera” natural en medio del bosque.

Origen del nombre: El león en la roca

El nombre “El León” se debe a una llamativa formación rocosa: por encima del primer salto se encuentra una roca, naturalmente moldeada o tallada en alto relieve, en la que muchos visitantes creen reconocer la cabeza de un león. Este detalle confiere a la cascada un aire místico y se ha convertido en un motivo fotográfico muy buscado.

Infraestructura: mirador, puente y áreas de servicio

La Cascada El León está bien acondicionada como atractivo turístico de naturaleza, sin perder su carácter de refugio natural.

Puente y miradores

Un puente peatonal cruza el río Yezú y ofrece una perspectiva ideal de ambas caídas de agua. Desde aquí, los visitantes pueden observar y fotografiar la fuerza del agua, las pozas y la vegetación circundante desde una posición elevada. A lo largo del sendero de acceso se abren, además, miradores naturales con vistas al valle verde.

Servicios para los visitantes

En las inmediaciones de la cascada se han habilitado instalaciones sencillas pero funcionales para que los visitantes disfruten su estadía con comodidad:

• Vestidores para las personas que desean bañarse
• Servicios higiénicos (baños)
• Senderos de acceso y pequeños espacios de descanso paralelos al río

Esta infraestructura hace que la Cascada El León resulte especialmente atractiva para familias, pequeños grupos y excursionistas de un día que buscan combinar la experiencia en la naturaleza con un entorno seguro y bien cuidado.

Actividades en la Cascada El León

La Cascada El León es un destino ideal para quienes desean combinar naturaleza, agua y fotografía. Dentro de la zona turística se realizan principalmente las siguientes actividades:

• Fotografía y filmaciones: las dos cascadas, la roca del león y el paisaje boscoso ofrecen motivos perfectos.
• Experiencias acuáticas naturales: nadar y bañarse en las pozas naturales de las cascadas, dependiendo del nivel del agua y de las indicaciones de seguridad.
• Observación del paisaje: contemplación del río, de las formaciones rocosas y de la vegetación que rodea la cascada.

La Cascada El León es, además, un complemento destacado en la Ruta del Café. Muchos visitantes combinan la visita con una parada en fincas cafetaleras cercanas, para conocer más sobre el cultivo, la cosecha y el tueste del café de altura de la región.

Cómo llegar a la Cascada El León

Desde el pueblo de Villa Rica se llega a la Cascada El León de forma rápida y sencilla. El trayecto se presta muy bien para una escapada corta por la mañana o por la tarde.

Ruta desde Villa Rica

• Punto de partida: Plaza Principal de Villa Rica
• Primer tramo: Villa Rica – Puente Colorado
• Distancia: aprox. 1,7 km
• Tiempo de viaje: alrededor de 3 minutos
• Medio de transporte: vehículo particular o taxi
• Condición de la vía: carretera asfaltada

• Segundo tramo: Puente Colorado – Cascada El León
• Distancia: aprox. 3,4 km
• Tiempo de viaje: alrededor de 17 minutos
• Medio de transporte: vehículo particular, taxi o transporte local
• Condición de la vía: camino afirmado (no asfaltado)

Los últimos kilómetros atraviesan una zona rural con campos, cultivos de café y pequeñas chacras. Justamente este tramo ofrece una impresión auténtica de la vida rural en los alrededores de Villa Rica.

Entrada, horarios y mejor época para la visita

La Cascada El León puede visitarse durante todo el año. Gracias al clima templado, la cascada es un destino recomendable en cualquier estación, aunque después de las lluvias el caudal de agua resulta especialmente impresionante.

Normas de ingreso

• Entrada: S/ 2,50 (tarifa general)
• Personas mayores de 65 años: ingreso gratuito
• Acceso: presentando el ticket/boleta de ingreso en la entrada

Horarios de atención

• Periodo de visita: todo el año
• Horario de atención: 09:00 – 17:00 horas
• Días: de lunes a domingo

Una visita por la mañana o a primeras horas de la tarde es ideal para aprovechar buenas condiciones de luz para las fotos y disponer de tiempo suficiente para bañarse y relajarse en el lugar.

Consejos prácticos para la visita

• Ropa adecuada: ropa ligera y cómoda, traje de baño y un cambio de ropa seca.
• Calzado: zapatos cerrados antideslizantes o sandalias de trekking, ya que las piedras y senderos pueden estar húmedos y resbalosos.
• Protección solar: sombrero, bloqueador solar y, si es necesario, gafas de sol, aunque parte del camino esté sombreado.
• Seguridad: nadar solo en las zonas señalizadas, seguir las indicaciones de los encargados y vigilar siempre a los niños.
• Respeto por la naturaleza: no dejar basura, no arrancar plantas y no molestar a los animales.
• No olvidar la cámara: la roca del león, las dos cascadas y el entorno verde son motivos ideales para la fotografía de naturaleza.

Quien visita la Cascada El León disfruta de una combinación de refrescante baño en cascada, impresionantes formaciones rocosas y paisaje típico de Yunga andina: una excursión corta pero intensa desde Villa Rica, que se combina de manera perfecta con experiencias cafeteras en la región.

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