Bosque de piedra de Imata y las cataratas de Pillones, Arequipa

Maravillas naturales cerca de Arequipa: el bosque de piedra de Imata y las cataratas de Pillones

Arequipa, la «ciudad blanca» del sur de Perú Perú, es mundialmente conocida por el impresionante Cañón del Colca y el majestuoso volcán Misti. Pero escondida en los altos Andes, a unos 150 kilómetros al noreste de la ciudad, se encuentra otra maravilla natural casi surrealista: el Bosque de Piedras de Imata y las cercanas Cataratas de Pillones. Esta región no sólo es conocida por su imponente desierto de altura, sino también por sus formaciones geológicas y espectaculares paisajes.

El bosque de piedra de Imata: una obra maestra mística de la naturaleza

El Bosque de Piedras de Imata es un fascinante «bosque petrificado», una colección de formaciones rocosas a las que el viento, la lluvia y el sol han dado sus inusuales formas a lo largo de millones de años de erosión. Estas rocas únicas están formadas por material ignimbrítico que en su día fue expulsado durante erupciones volcánicas y esculpido en formas espectaculares por la erosión. Los visitantes pueden reconocer figuras de animales, figuras humanas y criaturas míticas en las rocas, lo que confiere al paisaje un ambiente casi sobrenatural.

Una de las formaciones más famosas es el llamado «Portal Dimensional de Imata», una imponente roca que parece una puerta a otro mundo. Estas formaciones rocosas surrealistas hacen del bosque de piedra de Imata un destino favorito para los fotógrafos paisajistas y los amantes de la naturaleza.

Cataratas de Pillones: saltos de agua a gran altura

No lejos del bosque de piedra, las cataratas de Pillones ofrecen un espectáculo espectacular. En medio del árido desierto del altiplano, el agua se precipita sobre rocas de entre 10 y 15 metros de altura y forma un refrescante oasis. Las cascadas, situadas a más de 4.200 metros de altitud, están rodeadas de rocas volcánicas a las que la erosión ha dado una interesante estructura.

Las cascadas de los Pillones son el hábitat de numerosos animales y aves de la región andina, como la vizcacha (un roedor andino), patos andinos, huallatas (gansos andinos) y el raro cóndor andino. La combinación de naturaleza salvaje, agreste paisaje serrano y abundante vida silvestre hace de las cascadas de Pillones una experiencia única.

Bosque de piedras de Imata

Flora y fauna: la naturaleza salvaje de los Andes

A pesar del clima frío y seco, el bosque de piedra de Imata y las cascadas de Pillones albergan una notable variedad de flora y fauna. En esta región predomina el ichu, una gramínea típica del altiplano que se adapta perfectamente a las condiciones extremas y constituye una importante fuente de alimento para las vicuñas y llamas que viven en estos paisajes yermos. Además de las vizcachas y los cóndores andinos, también se pueden avistar gansos andinos y otras aves del altiplano. Estos animales contribuyen a la singularidad de este remoto paisaje, que cautiva tanto a los amantes de la naturaleza como a los fotógrafos.

Cómo llegar y dónde visitarlas

Viajar a las cataratas de Pillones y al bosque de piedras es relativamente fácil. Desde Arequipa, tome la carretera 34S en dirección a Puno y Juliaca. Después de unos 150 kilómetros, se llega a un cruce que conduce a la ruta de senderismo a las cataratas. Una corta caminata de alrededor de un kilometro lleva a los visitantes a la espectacular vista de las cataratas. Desde aquí, se puede continuar el viaje hasta el bosque de piedras, que se encuentra a pocos minutos en coche.

Hay dos opciones principales para los turistas:

Excursiones organizadas: varios operadores turísticos ofrecen excursiones de un día desde Arequipa, que suelen incluir ambos atractivos. El precio de las excursiones ronda los 100 soles (unos 35 dólares) e incluye el transporte, la entrada y un guía. Las excursiones empiezan temprano por la mañana, de modo que se regresa a la ciudad sobre las 17.00.

Viaje individual: Si planea el viaje por su cuenta, puede tomar un autobús desde Arequipa en dirección a San Antonio de Chuca y bajarse en Imata. Desde allí, los caminos conducen a ambos atractivos, algunos de los cuales deben recorrerse a pie. La entrada a las cataratas cuesta sólo 2 soles.

La mejor época para visitar y el clima

Debido a la altitud y al clima seco, la mejor época para visitar el país es la estación seca, entre mayo y octubre. Durante estos meses, el tiempo es más estable y las rutas de senderismo son más accesibles. Las temperaturas pueden descender hasta -4°C por la noche y alcanzar hasta 15°C durante el día. En la estación lluviosa, que dura de noviembre a febrero, puede haber chubascos frecuentes que dificultan los senderos.

Recomendaciones para los viajeros

Debido a la altitud de más de 4.200 metros, son imprescindibles el equipo y los preparativos que se indican a continuación:

• Ropa de abrigo: Debido a la altitud, también refresca durante el día.
• Protección solar: La radiación UV a esta altitud es intensa; es importante llevar crema solar, sombrero y gafas de sol.
• Protección contra la lluvia: Un poncho o un chubasquero son especialmente útiles en época de lluvias.
• Botas de montaña: los senderos suelen ser irregulares, por lo que es imprescindible llevar calzado resistente.
  Prevención del mal de altura: La región es muy alta y conviene aclimatarse previamente en Arequipa. Las hojas de coca o los caramelos y los medicamentos contra el mal de altura pueden ayudar.

Otros lugares destacados en los alrededores

Si desea explorar aún más maravillas naturales, debe visitar el Bosque de Piedras de Choqolaqa. Este «bosque de piedra» está a unas dos horas de Imata y ofrece formaciones rocosas igualmente impresionantes que recuerdan a castillos, torres y figuras. Ambos bosques de piedra muestran el majestuoso poder de la naturaleza, que ha moldeado obras de arte en piedra a lo largo de miles de años.