Festividad de la Octava del Niño Jesús en Azángaro – viva Navidad andina entre Año Nuevo y Reyes

Resumen: Una semana de música, danzas y religiosidad viva en el Altiplano

La Festividad de la Octava del Niño Jesús es una de las celebraciones religiosas y folclóricas más importantes de Azángaro, en la región Puno. Entre el 30 de diciembre y el 6 de enero, la población rinde homenaje a la venerada imagen de Cristo conocida como Machu Niño o Niño Grande. En estos días, las calles y plazas de la ciudad se convierten en escenario de procesiones, danzas, música, ferias y rituales, donde la fe y la cultura del Altiplano se funden de manera impresionante.

Antecedentes históricos de la Festividad de la Octava del Niño Jesús

Las raíces de esta impresionante semana festiva se remontan a las primeras décadas del siglo XX. En aquel entonces, las fiestas navideñas en Azángaro estaban marcadas sobre todo por agrupaciones de música y danza que, desde las vísperas hasta el día de la procesión, rendían homenaje a la imagen del Niño Jesús.

A mediados del siglo XX se produjo un cambio decisivo: el alferado (responsable de la fiesta) Justo Zambrano tuvo que posponer las celebraciones navideñas para el Año Nuevo, ya que primero debía cumplir con un encargo de trabajo para la familia de hacendados Lizares. La nueva fecha coincidió con la Octava del Niño Jesús.

Al año siguiente se mantuvieron las mismas fechas y se organizó la primera comparsa de Llamerada para venerar al Niño Jesús durante su Octava. Con el tiempo, la fiesta fue creciendo: se sumaron nuevos conjuntos de danza, agrupaciones musicales y asociaciones folclóricas, hasta que la Festividad de la Octava del Niño Jesús se consolidó como un gran acontecimiento religioso y cultural para toda la provincia.

Actores y organización de la semana festiva

Hoy en día, la Festividad de la Octava del Niño Jesús es organizada de manera conjunta por diversos actores:

• Alferados de los conjuntos folclóricos, responsables de determinados días y actividades de la fiesta
• El párroco del Templo de la Virgen de la Asunción en Azángaro
• La Municipalidad Provincial de Azángaro
• Las vecinas y los vecinos de la ciudad, que decoran altares, organizan danzas y acogen a los peregrinos

Gracias a esta colaboración surge una celebración de una semana, que integra rituales religiosos, arte, música, danza y ferias tradicionales.

Desarrollo de la festividad: del 30 de diciembre al 6 de enero

30 de diciembre – Llegada de las bandas de música

El 30 de diciembre se da inicio a la semana festiva. Las principales plazas y calles de Azángaro se convierten en escenario de los rituales de recepción de las bandas de música. Las agrupaciones que llegan son recibidas con alegría, danza y melodías típicas, dando un primer impulso al ambiente festivo de la ciudad.

31 de diciembre – Alba, música y víspera de la Octava

El 31 de diciembre es un día especialmente intenso, en el que se entrelazan rituales espirituales y la despedida del año:

• Alba en el Apu Choquechambi: Antes del amanecer, los participantes peregrinan al cerro y Apu Choquechambi, la montaña protectora de la ciudad. Allí, las bandas se unen para formar la Banda de Músicos Unificada de los Aswan Qhari.
• Música tradicional: Juntas interpretan melodías de la música tradicional de Azángaro, entre ellas el conocido huayno «Azangarina cholada», considerado el himno no oficial de la provincia.
• Concursos musicales: En el Estadio Polideportivo se realizan concursos de bandas de bronce y de conjuntos de sikuris.
• Cera apaycuy – procesión de las velas: Luego tiene lugar el ritual de cera apaycuy, una simbólica ofrenda y entrega de velas y cilindros de cera a la imagen del Niño Jesús.
• Misa de víspera: Por la noche se celebra la Misa de víspera de la Octava.

Durante la noche, las celebraciones en honor al Niño Jesús se entrelazan con las fiestas de Año Nuevo: fuegos artificiales, música y baile llenan la Plaza Principal y las calles aledañas.

1 de enero – Día central de la festividad

El 1 de enero es considerado el punto culminante de la Octava del Niño Jesús:

• Misa central: Por la mañana se celebra la Misa central de la Octava.
• Veneración en el atrio: En el atrio de la iglesia Nuestra Señora de la Asunción, la imagen del Machu Niño es venerada por numerosas comparsas de danza, conjuntos musicales y fieles.
• Procesión: A continuación tiene lugar la procesión con la imagen del Niño Jesús, que recorre las principales calles de la ciudad.
• Altares domésticos: En su recorrido, la procesión visita altares y pequeñas capillas levantadas por familias devotas y alferados.

2 de enero – Gran Parada Folclórica

El 2 de enero está dedicado a la Gran Parada Folclórica. Más de 25 grupos folclóricos recorren bailando las calles de Azángaro y muestran sus coreografías originales, trajes y estilos musicales.

3 de enero – Recuerdo y premiación

El 3 de enero se dedica al recuerdo y al reconocimiento:

• Visita al cementerio: Asociaciones, alferados y fieles se dirigen al cementerio principal para visitar los mausoleos de exdanzantes y exintegrantes de los conjuntos.
• Premiación: Luego tiene lugar la entrega de premios y reconocimientos a los grupos folclóricos que participaron en el concurso y en la gran parada.

6 de enero – Bajada de Reyes y clausura

El 6 de enero, día de los Santos Reyes, se celebra una Misa por la Bajada de Reyes especial. Con esta celebración, los fieles agradecen al Niño Jesús por las bendiciones recibidas y piden protección para el año que comienza. Esta misa marca el cierre oficial de la festividad, hasta la siguiente Octava.

Danzas y música: expresión de la diversidad cultural de Azángaro

Durante la Octava del Niño Jesús se hace especialmente visible la diversidad cultural de la región Puno. Numerosos conjuntos de danza y agrupaciones musicales participan en procesiones, desfiles y presentaciones:

• Morenadas
• Tinkus
• Sikuris
• Unucajas
• Caporales
• Waka Waka
• Kullawada
• Diablada
• Kajelos (danza local)
• otros grupos procedentes del norte de la región Puno

Estas danzas – a veces con vestimenta tradicional, a veces con elaborados trajes de luces llenos de aplicaciones brillantes – convierten las calles de Azángaro en un escenario lleno de color, donde fe, historia e identidad se ponen en movimiento.

Actividades para visitantes y viajeros

Actividades religiosas y patronales

• Participación en misas y procesiones en honor al Niño Jesús
• Observación de los rituales festivos, desde el Alba en el Apu Choquechambi hasta la Bajada de Reyes
• Compartir la festividad patronal en torno al día central del 1 de enero

Experiencias culturales y artísticas

• Apreciación de presentaciones de música y danza a cargo de los diferentes conjuntos folclóricos
• Exhibición de danzas tradicionales en las calles y plazas de Azángaro
• Ferias y mercados con productos típicos, gastronomía y artesanías de la región

Fotografía, cine e investigación

• Fotografía y filmación de las ceremonias religiosas, los grupos de danza y las fiestas callejeras
• Estudios e investigaciones sobre la historia de la festividad, su significado social y su evolución a lo largo del siglo XX

La Festividad de la Octava del Niño Jesús como destino en el Altiplano

La Festividad de la Octava del Niño Jesús en Azángaro es mucho más que una celebración religiosa: es una expresión viva de la cultura andina, en la que se entrelazan tradición católica, identidad indígena, música, danza y sentido de comunidad.

Para las personas que visitan la región de Puno en torno a Año Nuevo, esta semana festiva ofrece una oportunidad única para vivir de cerca costumbres auténticas, impresionantes trajes y una espiritualidad profundamente arraigada. Entre fuegos artificiales y huaynos, procesión y desfile, la Octava del Niño Jesús permanece en la memoria como una intensa experiencia cultural y como una verdadera ventana al alma del Altiplano.