Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz (Orqo Phista) en Juli
Ritual agrícola andino y fiesta patronal en la ciudad de Juli
En la ciudad de Juli, a orillas del lago Titicaca, se celebra cada año del 13 al 16 de septiembre la Exaltación de la Santa Cruz, conocida localmente como Orqo Phista. Esta festividad une la veneración católica de la cruz con antiguos rituales agrícolas aymaras y, hasta hoy, se considera una de las formas más singulares e impresionantes de “leer” si el próximo año agrícola será fértil. En el centro no están solo la cruz, el sol y la luna, sino también el K’usillo, la figura clownesca del “bufón andino”.
Periodo y significado de la festividad
La fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz se conmemora oficialmente el 14 de septiembre, pero las celebraciones se extienden durante varios días:
- 13–16 de septiembre: periodo festivo de la Exaltación de la Santa Cruz / Orqo Phista
- 14 de septiembre: día central con el ritual más importante
Costumbres y rituales se han transmitido por generaciones y están estrechamente ligados al ciclo agrícola anual. Se interpretan como un indicador de si el año de siembra y cosecha será favorable o difícil.
El K’usillo: el “Chistoso de la Fiesta”
La figura principal de la festividad es el K’usillo, una palabra de origen aymara que significa aproximadamente “bromista andino”. En el habla popular también se le llama el “Chistoso de la Fiesta”.
- Se realiza un concurso de K’usillos con alrededor de 500 participantes.
- El rango de edad va de aprox. 2 a 60 años.
- Los K’usillos aparecen con trajes coloridos, máscaras y movimientos exagerados.
Encarnan humor, desborde y crítica al mismo tiempo: una figura que media entre lo serio y lo lúdico, aligera la celebración con risas y burla, mientras en segundo plano se interpretan señales agrícolas de gran peso.
Desarrollo de los tres días principales
13 de septiembre: Chuspi Chuspi – inicio de las labores agrícolas
El primer día, el 13 de septiembre, marca el inicio de las celebraciones y está dedicado al Chuspi Chuspi, una representación ritual del comienzo de los trabajos agrícolas. En esta jornada destacan dos danzas tradicionales:
- Waca Waca – con trajes que parodian a los toros y la tauromaquia,
- Quenachos (Q’arapulis o Quena-quena) – danzas con flautas y ritmos típicos del altiplano.
Estas representaciones conectan simbólicamente la ganadería, el trabajo del campo y el ciclo de siembra y cosecha con música y danza. El Chuspi Chuspi señala ritualmente el momento en que la comunidad se prepara para el nuevo año agrícola.
14 de septiembre: día central – ritual del combate entre el Sol y la Luna
El 14 de septiembre es el día más importante de la fiesta y el centro de un ritual extraordinario que se escenifica en la Plaza de Armas de Juli.
Ritual de permiso
Antes de que empiece el combate simbólico se realiza un ritual de permiso:
- El Sargento de los Incas solicita oficialmente autorización al gobernador y a la policía para iniciar el ritual.
- Las autoridades entregan la “munición”: naranjas e higos para la confrontación.
- También está presente la figura de la Mama Qulla, que representa a la Pachamama y encarna el vínculo con la tierra y la fertilidad.
Combate del Sol y la Luna en la Plaza de Armas
En el ritual propiamente dicho, los pobladores de la comunidad de Incapucara se organizan en dos grupos:
- Un bando inca representa a la Luna.
- El otro bando representa al Sol.
El escenario es la Plaza de Armas de Juli. Ambos grupos ingresan desde distintas esquinas, recorren la plaza y usan sus hondas para golpear de forma lúdica a los presentes. Luego se colocan frente a frente y marcan su territorio.
Comienza un combate ritualizado en el que los bandos se lanzan las naranjas e higos distribuidos por las autoridades. Estas frutas simbolizan el deseo de buena cosecha y producción abundante. Cuando se agota la munición, los participantes continúan la confrontación con latigazos entre ellos, hasta que uno de los bandos se rinde.
Interpretación del resultado
Tras el combate, los grupos se dirigen a la puerta principal del Templo San Pedro Mártir, donde tiene lugar la última fase del ritual. El resultado se interpreta como un presagio para el año siguiente:
- Si vence la Luna, se considera señal de un año de cosechas especialmente buenas.
- Si vence el Sol, se interpreta como un año agrícola menos favorable.
Para la población, la “munición” tiene un significado especial: quien logra llevarse una naranja o un higo desde la plaza cree asegurar así una parte de suerte y fertilidad para su propia producción.
Chuspi Chuspi y los toros simbólicos
Dentro del ritual del Chuspi Chuspi aparece también una representación de toros: una pareja de toros con armadura de yeso y cilicio, acompañada por hombres y mujeres con antiguos atuendos de color violeta oscuro, conocidos como “el Urku”. Esta escena simbólica conecta:
- ganadería y fuerza,
- dolor, sacrificio y fertilidad,
- ideas agrícolas tradicionales con simbología cristiana.
Experiencia cultural y folclórica para visitantes
La fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz en Juli es una mezcla intensa de religión, ritual y folclore. Para los visitantes, ofrece una ventana única a la espiritualidad de las comunidades aymaras, donde elementos católicos y andinos se entrelazan.
Actividades religiosas y patronales
- Procesiones y actos litúrgicos en honor a la Exaltación de la Santa Cruz.
- Rituales andinos para interpretar el año agrícola, dentro de un marco festivo cristiano.
Danza, música y expresión artística
- Observación de danzas tradicionales como:
- Waca Waca
- Q’arapulis / Quena-quena
- Concursos de K’usillo con cientos de figuras disfrazadas.
- Presentaciones estéticas con trajes, máscaras, música y escenas dramáticas.
Una fiesta entre lo serio y lo lúdico
Para quienes llegan a Juli durante la Exaltación de la Santa Cruz, Orqo Phista brinda una rara oportunidad de vivir una festividad en la que presagios agrícolas, humor, combate y fe se fusionan de manera única. Entre naranjas, higos, hondas, danzas y oraciones, Juli se muestra como un centro espiritual vivo del altiplano peruano.
