Nevado Huascarán – la montaña más alta de Perú
Huascarán: Parque Nacional y desafío alpino
Para quienes viajan a Perú como amantes de la naturaleza o apasionados montañistas, el Parque Nacional Huascarán es una visita obligada. Es el segundo parque nacional más alto de su tipo en los Andes sudamericanos, ubicado en el corazón de la cadena montañosa tropical más alta del mundo. Una asombrosa diversidad de especies animales espera a los visitantes, quienes quedarán literalmente sin aliento: pumas, cóndores, el zorro andino, gatos monteses, ciervos, las nativas vizcachas y vicuñas habitan en sus mesetas y glaciares.
Parque Nacional Huascarán
Glaciares, lagos y montañas…
El Parque Nacional Huascarán abarca la increíble cantidad de 41 ríos, 663 glaciares, 269 lagos y 27 montañas cubiertas de nieve, una de las cuales es el nevado Huascarán, que da nombre al parque. Más adelante hablaremos de la escalada de esta montaña, la más alta de Perú, con 6768 metros de altura. Sin embargo, aquellos que deseen explorar parte o la totalidad del Parque Nacional Huascarán deben tomarse un tiempo para aclimatarse.
La extensión del parque cubre 3400 km², completamente por encima de los 4000 metros de altitud a lo largo de la Cordillera Blanca, la cadena montañosa más alta del continente americano, con una longitud de 180 km. La zona fue delimitada y declarada parque nacional en 1975, y en 1985 el Huascarán fue también declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Desde su creación y para proteger su vida silvestre, el parque ha permanecido deshabitado, excepto por una pequeña zona en la llanura.
Allí viven unas 70 familias, que suman alrededor de 350 personas, mientras que unas 250,000 personas residen justo fuera del límite del parque, en lugares como el Callejón de Huaylas. Este valle incluye varias pequeñas ciudades y se utiliza para la agricultura, viveros y ganadería. Además, en la llanura, con el consentimiento de los habitantes, algunas manadas guiadas de llamas y alpacas pueden pastar.
Pastos con vistas únicas
Lagunas y glaciares
Paisajes fascinantes y fenómenos geológicos
Aquellos que exploran el Parque Nacional Huascarán, ya sea solos o con un guía experimentado, quedarán impresionados por la diversidad geomorfológica de las deformaciones superficiales que se han formado a lo largo de los siglos. Torrentes salvajes, alimentados por los numerosos glaciares, atraviesan profundas gargantas, mientras alrededor de 120 lagos glaciares de diversos tamaños brillan al sol.
Cerca de las llanuras, las fuentes termales naturales se utilizan con fines terapéuticos; un placer para el que, sin duda, debería reservar algo de tiempo. Aunque el último terremoto significativo se registró en 1970, se producen movimientos sísmicos de vez en cuando. Dentro del parque, se puede observar una impresionante variedad de flora y fauna para una altitud tan elevada. Tipográficamente, se destacan los húmedos bosques montanos en los valles, con tundra alpina y formaciones subalpinas muy húmedas a mayor altitud.
Entre la rica vegetación de esta parte de los Andes peruanos, destacan especialmente los bosques relictos, las orquídeas de montaña y, por supuesto, las bromelias (Bromeliaceae). La más espectacular de ellas, la «Puya raimondii», es una de las plantas más raras del mundo y uno de los emblemas florales de Perú. La Puya raimondii, en peligro de extinción, puede vivir hasta 100 años y alcanzar una altura de hasta 10 metros. Su inflorescencia, que se forma solo después de 50-100 años, es la más imponente del mundo, con hasta 8 metros de altura, y sus hojas puntiagudas también son dignas de admiración. ¡Cuidado! Sus espinas afiladas pueden engancharse fácilmente en la ropa y la piel. Cabe mencionar que solo el colibrí andino poliniza esta especie de bromelia; si el colibrí se extingue, sería también el fin de la Puya raimondii.
Ciervo surandino frente a glaciar
Bromelias
Aquellos que se comporten de manera discreta y silenciosa en los senderos del parque podrán encontrarse con osos de anteojos, la única especie de oso en América del Sur perteneciente a los llamados osos de hocico corto. También es posible avistar gatos monteses como pumas y jaguares, venados de cola blanca, colocolos y la vicuña, similar a la llama. En el pasado, estos animales eran habitantes comunes de la región, pero la caza redujo significativamente sus poblaciones. Gracias a la protección restaurada de su hábitat desde 1975, sus números están recuperándose lentamente. También el elegante y extremadamente raro ciervo andino del sur, conocido como huemul patagónico, encuentra su hogar en el Parque Nacional Huascarán.
Los amantes de las aves también disfrutarán del Parque Nacional Huascarán. Más de cien especies de aves, algunas de ellas en peligro de extinción, habitan en el parque, incluyendo el azor de la Cordillera, el cóndor andino, el gallareta gigante, el colibrí gigante y diversas especies de patos.
Un atractivo para los interesados en la historia
Durante siglos, la región de la Cordillera fue el hogar de diversas etnias. Un testimonio vivo de esto son las ruinas en Gekosh, Chuchumpunta, cerca de Willcahuain-Huyllap-Pumacayan y Hechkap-Jonkapampa, la mayor concentración de asentamientos de este tipo en el mundo. Especialmente en la parte norte del actual Parque Nacional Huascarán, parece haber habido culturas tribales florecientes. Todavía hoy se pueden admirar los restos de viviendas en la Cueva del Guitarrero en Yungay. Los investigadores las datan en unos 2000 años antes del surgimiento de la cultura Chavín.
Los restos de esta última se pueden admirar en Chavín, en forma de ruinas de la antigua ciudad de Chavín de Huántar, también Patrimonio de la Humanidad. Los edificios de esta ciudad, que abarca aproximadamente 13 hectáreas y fue construida alrededor del 850 a.C., son algunas de las estructuras de piedra más antiguas de la región andina.
Cabañas
Barcos en la Laguna llanganuco
Recomendación para una excursión de un día: Las Lagunas Llanganuco
Si solo tiene un día para visitar el Parque Nacional Huascarán y ya está bien aclimatado, se recomienda una excursión de trekking (guiada) a las impresionantes Lagunas Llanganuco, de un azul turquesa deslumbrante, situadas a 3680 metros de altura. Dependiendo del tiempo disponible, también puede continuar hasta la Laguna 69.
Estos dos lagos de aguas cristalinas están enclavados en un valle glaciar entre el Huandoy (6395 m) y el Huascarán. Los lugareños los llaman Laguna Chinancocha y Laguna Orconcocha, es decir, lago masculino y lago femenino. Para aquellos que no se cansan de este espectáculo natural, hay un pequeño campamento en la orilla. Especialmente temprano por la mañana, se pueden observar las tímidas y pequeñas vizcachas, que recuerdan a las ardillas.
La Laguna 69 se puede alcanzar a pie desde aquí en unas dos horas y media a tres horas, a una altitud de 4600 metros; refugios a lo largo del camino ofrecen lugares para breves descansos. ¡Asegúrese de llevar ropa abrigada para esta excursión! El esfuerzo de la subida se verá recompensado con una vista espectacular del hielo glaciar adyacente, que brilla con tonos azulados. En el camino de regreso, podrá disfrutar de una magnífica vista del Nevado Huascarán.
Nieve
El pico más alto de Perú: El Nevado Huascarán
El Nevado Huascarán, ubicado en el Parque Nacional Huascarán, es el pico más alto de Perú, con 6768 metros de altura, y el quinto más alto de Sudamérica. Sus cumbres glaciares dominan claramente el paisaje circundante, eclipsando a las montañas vecinas de esta singular y extrañamente impresionante cordillera tropical.
Entre los montañistas, el Nevado Huascarán es conocido como una «montaña de entrenamiento» antes de enfrentarse a desafíos aún mayores en las cordilleras asiáticas. Sus imponentes cumbres gemelas, cubiertas de hielo, se elevan casi 4500 metros sobre el valle del río Santa y ofrecen condiciones similares a las del Himalaya, compartiendo con él una vasta extensión de terreno.
Sus dos cimas características se llaman Huascarán Sur (6768 m) y Huascarán Norte (6655 m), respectivamente, siendo ascendidas por primera vez en 1932 y 1908 (esta última por la estadounidense Annie Smith Peck). A pesar de su majestuosidad, el Huascarán puede ser extremadamente peligroso. En 1962, una avalancha de escombros desprendida de su cumbre norte sepultó a hasta 4.000 personas y varias localidades en el valle. Durante el infame terremoto de 1970, también se produjo un monumental deslizamiento que destruyó la ciudad de Yungay y a sus habitantes.
Aun así, los montañistas experimentados no deberían temer escalar el Huascarán, con sus empinadas laderas y condiciones de hielo variables. No es por nada que es uno de los destinos de montaña más populares de los Andes. Desde 1932, el Huascarán ha sido ascendido por diversas rutas, algunas más fáciles y otras extremadamente difíciles, incluyendo la arriesgada escalada de la desafiante cara este del pico principal, de 1200 metros de altura. Los montañistas más experimentados a veces combinan el Huascarán con el Alpamayo (5947 m), también ubicado en la Cordillera Blanca.
Huaraz a la sombra de las montañas
Niebla
Consejos de viaje para el Parque Nacional Huascarán
El Parque Nacional Huascarán ha sido equipado por el gobierno peruano con senderos notablemente accesibles. Sin embargo, tanto para excursionistas experimentados como para caminantes novatos, es esencial prestar atención a la aclimatación. Todos los senderos se encuentran a una altitud de 4,000 a 6,000 metros. Es crucial mantenerse en los caminos designados para evitar dañar la vegetación protegida, que puede estar presente justo al lado de los senderos.
Dicho esto, el Parque Nacional Huascarán es perfectamente adecuado para viajeros sin experiencia previa en montañismo. El terreno alpino y los románticos valles están atravesados por numerosos senderos que son fáciles de recorrer. No obstante, es aconsejable orientarse de antemano para decidir si una caminata de un día es suficiente o si se prefiere una excursión de trekking de varios días. Para esta última opción, la condición física debe ser realmente excelente.
Dentro del Parque Nacional Huascarán, los centros de visitantes ofrecen información sobre la red de senderos, la vegetación y la fauna, los miradores más impresionantes y las rutas recomendadas con diferentes niveles de dificultad. Los senderos están muy bien señalizados, por lo que no se perderá. Además, hay varios campamentos distribuidos regularmente a lo largo del parque para pasar la noche.
La mejor época para visitar el Parque Nacional Huascarán es entre mayo y octubre. Durante este período, los vientos húmedos procedentes de la cuenca del Amazonas no arrastran lluvias constantes. Las temperaturas diurnas pueden alcanzar los 25°C, pero después de un día soleado, las noches pueden ser bastante frías, con caídas de temperatura hasta el punto de congelación, lo que es casi normal. En altitudes más elevadas, puede hacer aún más frío.
El mejor punto de partida para su expedición al Parque Nacional Huascarán es la ciudad de Huaraz, ubicada a 420 km al norte de Lima, a una altitud de 3050 metros. Huaraz es también un excelente lugar para practicar deportes de invierno. La ciudad está bien preparada para recibir a los aproximadamente 200,000 turistas que llegan cada año de todo el mundo. Hoteles de todas las categorías, restaurantes y bares hacen que la estancia sea agradable para aclimatarse y planificar cuidadosamente la excursión. Desde Huaraz, también se pueden reservar tours guiados a través de agencias de viajes especializadas. Tradicionalmente, esta ciudad andina es un punto de encuentro para montañistas y excursionistas apasionados de todo el mundo.
El acceso al Parque Nacional Huascarán es de pago.
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