Iglesia y Convento La Merced – Barroco y mudéjar en Arequipa
Una obra con siglos de historia
La Iglesia y Convento La Merced es uno de los conjuntos religiosos más importantes de Arequipa. Su construcción comenzó en 1551 y se concluyó en 1607; sin embargo, terremotos como el de 1687 y otros a lo largo de los siglos obligaron a realizar repetidas restauraciones. Tras el sismo de 2001 se renovó la cúpula, dándole el aspecto que presenta hoy. Típica de la arquitectura arequipeña, la piedra clara de sillar domina también en este conjunto.
Arquitectura y detalles artísticos
El templo combina el estilo barroco con elementos mudéjares, visibles sobre todo en la Sala Capitular. Destacan especialmente:
- La rica fachada lateral con la representación de la Virgen de la Merced y de los santos Pedro Nolasco y Ramón Nonato.
- El interior con tres naves, separadas por una arquería dórica.
- El altar mayor de estilo churrigueresco con dorados en pan de oro.
- El piso de mármol, que aporta elegancia y luminosidad al espacio.
Obras de arte y reliquias
El conjunto alberga valiosas piezas de época colonial:
- La sacristía con pinturas de la escuela cusqueña, entre ellas la célebre escena de la “Aparición de la Virgen a San Pedro Nolasco”.
- La Sala Capitular, de estilo mudéjar, con una biblioteca histórica que se utilizó hasta 1900.
- La Virgen del Consuelo, imagen introducida por el obispo Goyeneche, finamente enmarcada en madera de cedro y caoba.
- Una réplica de la Virgen de la Portera del siglo XVII.
- Numerosas pinturas del Vía Crucis y escenas de la vida de Nolasco con detalles locales arequipeños.
Información para visitantes
Ubicación y acceso
- A pie: 4 minutos desde la Plaza de Armas (0,35 km)
Horario de atención
- Lunes – Sábado: 07:00 – 09:00 y 17:00 – 19:00 horas
- Domingo: 06:00 – 12:00 y 19:00 – 20:00 horas
Ingreso
- Iglesia: Entrada libre durante el horario de atención
- Convento: Acceso con autorización verbal de la administración
- Segundo piso del convento: Acceso restringido
Significado cultural y religioso
La Iglesia y Convento La Merced no es solo una joya arquitectónica, sino también un centro de religiosidad viva. Es escenario de festividades patronales, misas y actividades culturales. Se permite tomar fotografías y grabar tanto en la iglesia como en el convento, lo que refuerza su valor como espacio de interés cultural y turístico.
