Putucos: casas tradicionales de tierra en la meseta del Collao
Panorama general: arquitectura arcaica entre el lago Titicaca y el altiplano del Collao
Los putucos son casas tradicionales de tierra del Altiplano peruano, presentes entre los 3.800 y 4.000 metros de altura en la meseta del Collao. Sobre todo en los distritos de Taraco, Samán y Arapa, cerca del lago Titicaca, estas pequeñas construcciones de forma piramidal caracterizan el paisaje. Se levantan durante la época seca para proteger a las personas, las reservas y los animales de la frialdad, el viento y la humedad: un ejemplo impresionante de la adaptación de las comunidades altoandinas a un clima exigente.
Historia y valor cultural de los putucos
Vida en la meseta del Collao
La meseta del Collao está marcada por condiciones climáticas extremas: fuerte radiación solar durante el día, temperaturas heladas por la noche, temporadas secas y heladas invernales. En este entorno nacieron los putucos como una de las formas constructivas más características de la vida rural.
Tradicionalmente, los putucos se construyen o se reparan en la estación seca, cuando el trabajo agrícola disminuye y el material se puede manejar mejor. Forman parte del paisaje cotidiano de Taraco, Samán y Arapa y reflejan una manera de habitar y construir de larga tradición, ligada a la ganadería y a la agricultura de pequeña escala.
Transmisión del saber de generación en generación
La construcción de un putuco suele tomar de dos a cuatro días. Por lo general, el trabajo lo realizan hombres de la comunidad que aprendieron la técnica de sus padres y abuelos. Así, el conocimiento sobre selección de materiales, forma y estabilidad se transmite de manera oral y práctica, sin planos escritos, pero con mucha experiencia acumulada.
Técnica y materiales: champas como bloques de construcción
Champa: bloque de tierra y pasto
Los putucos se levantan con champas: bloques cuadrados de tierra y pasto que se cortan directamente del suelo. Estas champas están formadas por:
- tierra compacta,
- un entramado denso de raíces de ichu,
- y otros pastos silvestres como el chiji o el quemello.
Las raíces funcionan como una armadura natural y aportan estabilidad, elasticidad y resistencia. Además, las champas son ligeras, apilables y con buena resistencia a la erosión.
Forma, planta y “techo”
Un putuco suele tener:
- planta rectangular,
- muros gruesos de champa,
- una cubierta piramidal que converge en un punto superior,
- pequeñas aberturas o ventanas para la ventilación.
Esta forma crea un volumen interior compacto que conserva bien el calor. Las aberturas pequeñas reducen las corrientes de aire, pero permiten una ventilación mínima: ideal para un clima interior más estable cuando afuera reina el frío.
Adaptación climática y usos de los putucos
Calor, protección y uso múltiple
En una región donde las temperaturas invernales pueden caer muy por debajo de 0 °C y donde recursos como la madera o la piedra de construcción son limitados, el putuco es una solución brillante:
- Los muros de tierra y pasto almacenan calor y mantienen la frialdad afuera.
- La técnica funciona como aislamiento natural contra humedad y viento.
- Las champas pueden resultar poco permeables al agua y ofrecer cierta protección frente a la intemperie.
Según la necesidad, los putucos se usan como:
- vivienda,
- depósito de alimentos y semillas,
- refugio para ovejas, corderos o terneros.
Construcción sostenible en el Altiplano
Los putucos muestran cómo es posible adaptarse al entorno con materiales locales. Sin insumos industriales, surgen:
- edificaciones ecológicas, casi neutras en CO₂,
- arquitectura de baja huella ambiental,
- una técnica que, desde hace generaciones, se prueba funcional y duradera.
Son un ejemplo claro de cómo conocimiento tradicional y sostenibilidad han ido de la mano en el Altiplano mucho antes de que existieran términos como “green building”.
Visitar putucos en Taraco, Samán y Arapa
Ubicación en la meseta del Collao
Los putucos aparecen en distintas comunidades del Altiplano y se observan con especial facilidad a lo largo de carreteras en Taraco, Samán y Arapa, cerca del lago Titicaca. Muchos están junto a chacras, pastizales y pequeñas estancias, y pueden verse incluso desde la ruta.
Cómo llegar desde Puno vía Juliaca hasta Taraco
Una ruta frecuente para ver putucos en Taraco pasa por Juliaca:
- Tramo 1: Puno – Juliaca
- Ruta: Terminal Terrestre Interprovincial de Puno – Mercado Túpac Amaru (Juliaca)
- Acceso: terrestre
- Transporte: minibús público
- Vía: asfaltada
- Distancia y tiempo: aprox. 45 km / 1 hora
- Tramo 2: Dentro de Juliaca
- Ruta: Mercado Túpac Amaru – Terminal Terrestre Interprovincial San Francisco (Juliaca)
- Transporte: combi
- Distancia y tiempo: aprox. 1,5 km / 10 minutos
- Tramo 3: Juliaca – Taraco
- Ruta: Terminal San Francisco – Plaza de Armas de Taraco
- Transporte: combi
- Vía: asfaltada
- Distancia y tiempo: aprox. 35 km / 40 minutos
- Tramo 4: Taraco – Putucos
- Ruta: Plaza de Armas de Taraco – zona de putucos (carretera hacia Huancané)
- Transporte: taxi o vehículo particular
- Vía: asfaltada
- Distancia y tiempo: aprox. 7 km / 20 minutos
Acceso, permiso y mejor momento para la visita
En muchos lugares los putucos son visibles desde la carretera y pueden fotografiarse a cierta distancia. Para acercarse más:
- Entrada: generalmente libre, al estar en el campo abierto.
- Respeto: como suelen ser propiedad privada, antes de entrar a un terreno conviene pedir permiso al propietario.
La zona puede visitarse todo el año:
- Horario recomendado: aprox. 07:00 – 17:00
- Nota: la luz de la mañana y de la tarde es ideal para fotos, pero puede hacer mucho frío.
Experiencia natural: flora y fauna alrededor de los putucos
Flora altoandina
El entorno de los putucos permite observar la vegetación típica del Altiplano. Entre las especies frecuentes se encuentran:
- qora (pasto altoandino)
- Calamagrostis (gramíneas andinas)
- Cortaderia (plantas tipo “paja brava”)
- queñua (árbol resistente de altura)
- kolle (arbustos/árboles nativos)
- thola (arbusto típico del Altiplano)
- espina de Cristo (arbusto espinoso)
Fauna: pequeños animales y aves
En los alrededores también se pueden ver distintas especies:
- Pequeños animales: cuyes silvestres, lagartijas
- Aves del Altiplano:
- yanavico
- ibis de puna
- gaviota andina
- leqecho
- cernícalo
- lechuzas
Para amantes de la naturaleza y de la fotografía, la región combina patrimonio cultural y paisaje.
Camping y actividades
Con coordinación previa con comunidades locales y considerando el clima, en zonas cercanas es posible realizar camping. Además, el área es adecuada para:
- fotografía y video de arquitectura tradicional y paisaje,
- actividades culturales vinculadas al calendario andino,
- estudios e investigación sobre técnicas tradicionales, uso sostenible de recursos y ecología altoandina.
Consejos para viajeros de cultura y arquitectura
Para conocer los putucos del Collao, conviene:
- llevar ropa abrigadora por capas (el clima cambia rápido),
- usar buen calzado para suelos blandos y pequeñas pendientes,
- no olvidar protección solar (sombrero, bloqueador y lentes),
- mostrar respeto por los habitantes y su propiedad, y pedir permiso antes de entrar o hacer fotos muy de cerca.
En combinación con visitas al lago Titicaca y paradas en Taraco, Samán o Arapa, se obtiene una ruta que une arquitectura tradicional, paisaje y vida cotidiana del Altiplano peruano de una forma única.
