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Sitio arqueológico Marka Marka – asentamiento inca sobre el valle de Usicayos

Andenes, chullpas y caminos andinos a 3.824 metros

En el distrito de Usicayos, provincia de Carabaya en la región Puno, se concentra una serie de sitios arqueológicos, entre ellos el impresionante complejo arqueológico de Marka Marka. El asentamiento se ubica en la cresta de un cerro, a unos 3.824 m s. n. m., en la margen izquierda del río Pacchani, directamente frente al pueblo actual de Usicayos.

Al complejo arqueológico Marka Marka se accede por un antiguo camino de herradura bien definido, que parte del poblado y asciende hasta la cumbre. La caminata toma alrededor de 50 minutos y va abriendo poco a poco amplias vistas sobre el valle interandino, los campos en andenes y la transición hacia la Ceja de Selva.

Asentamiento inca multicomponente en un valle interandino

Marka Marka es una zona arqueológica multicomponente con sectores tanto agrícolas como residenciales. El cuerpo principal del asentamiento se orienta de oeste a este y está dominado por un complejo sistema de andenes que se extienden desde la cumbre del cerro hasta el lecho del riachuelo en la quebrada.

Un antiguo camino empedrado atraviesa el complejo: ingresa por el suroeste, serpentea entre las terrazas cerro arriba hasta una plaza y continúa luego hacia el noroeste en dirección al actual distrito de Coasa. Marka Marka fue, por tanto, no solo un asentamiento, sino también un nodo de una ruta histórica de tránsito.

• Superficie total del área (incluidos los andenes): aprox. 259.413 m² (casi 26 hectáreas)
• Núcleo arquitectónico principal: aprox. 69.317 m² (alrededor de 7 hectáreas)
• Altitud: unos 3.824 m s. n. m.
• Ubicación: margen izquierda del río Pacchani, frente a Usicayos

Arquitectura: estilo inca sobre andenes

Las edificaciones de Marka Marka son en su mayoría de planta rectangular y están construidas sobre terrazas. El material de construcción se compone de piedras alargadas, toscamente labradas, asentadas con mortero de barro. La homogeneidad constructiva en gran parte del área –con excepción del sector A– y la forma típica de los recintos indican claramente que se trata, en esencia, de un asentamiento inca.

En el sitio se han identificado siete sectores, conectados por una red de calles, pasajes y accesos. Una plaza principal recorre el asentamiento como eje y lo atraviesa de este a oeste.

Los siete sectores de Marka Marka

La clara división en sectores muestra hasta qué punto el espacio habitado fue utilizado de manera diferenciada: desde áreas funerarias y zonas residenciales hasta puntos estratégicos para el control de antiguas rutas.

Sector A – chullpas con decoración cromática

El sector A comprende chullpas (torres o cámaras funerarias) situadas en la parte baja y norte del asentamiento.

• Planta rectangular: aprox. 1,30–1,70 m de lado
• Altura: cerca de 1,50–1,80 m más unos 1 m de techo en forma de cúpula
• Construcción con piedras alargadas unidas con mortero de barro y paja
• Exterior inicialmente pintado de amarillo y posteriormente recubierto de rojo

En el interior de algunas chullpas se colocaron dos lajas de piedra en sentido transversal, a modo de repisas o estantes, probablemente destinadas a depositar ofrendas junto a los cuerpos enterrados. El sector A recuerda, en su configuración, a sitios del Intermedio Tardío, la época preinca inmediatamente anterior a la plena dominación inca.

Sector B – punto de observación y control

El sector B se ubica en la parte más alta y occidental del área, en el extremo del complejo. Desde aquí se domina todo el asentamiento:

• Control visual de la totalidad del sitio desde una posición elevada
• Hasta tres pequeños recintos, interpretados como puesto de observación o vigilancia

Esta ubicación estratégica sugiere que el sector B estaba destinado a la supervisión de caminos, accesos y posiblemente de actividades rituales.

Sector C – andenes y pequeños recintos junto a la plaza

El sector C está compuesto por un conjunto de terrazas y pequeños recintos vinculados con la Plaza 2. Esta combinación de espacios de vivienda y recintos funcionales muestra lo estrechamente entrelazadas que estaban las áreas públicas y privadas dentro del asentamiento.

Sector D – construcciones rectangulares monumentales

El sector D se sitúa al noreste del sector C y reúne grandes recintos rectangulares, dispuestos muy próximos entre sí y articulados mediante patios.

• Grandes edificios rectangulares, adosados unos a otros
• Conectados por patios interiores
• Muros de hastial (frontones) visibles
• Ventanas, accesos y nichos de forma trapezoidal
• Paredes que superan los 3 m de altura

La calidad arquitectónica y la dimensión de estos recintos apuntan a una función central: posiblemente como residencias de élites, centro administrativo o espacio para actividades rituales.

Sector E – recintos pequeños en la ladera noreste

El sector E se extiende por toda la ladera noreste del área. Aquí se encuentran recintos de menor tamaño, que probablemente funcionaron como unidades de vivienda y almacenamiento para la población dedicada al trabajo en los andenes o al comercio a lo largo del camino.

Sector F – plaza estratégica con doble recinto

El sector F está formado por una plaza con dos edificios laterales enfrentados:

• Plaza con dos recintos uno frente al otro
• Ubicación estratégica para la vigilancia del tránsito hacia el actual distrito de Coasa

Este espacio habría funcionado como área de control y encuentro para viajeros, comerciantes y delegaciones que utilizaban la ruta histórica.

Sector G – mayor concentración de andenes y recintos

El sector G es la zona con la mayor densidad de terrazas y estructuras arquitectónicas. Esta fuerte concentración sugiere un área intensamente utilizada para vivienda y trabajo, donde agricultura, almacenamiento y vida cotidiana estaban estrechamente interrelacionados.

Flora, fauna y paisaje en torno a Marka Marka

El entorno de Marka Marka ofrece una rica flora y fauna de altura, que añade una intensa dimensión natural a la experiencia arqueológica.

Vegetación andina y transición a la Ceja de Selva

• Eucalipto (Eucalyptus globulus Labill) – árbol muy extendido que marca el paisaje.
• Muña (Minthostachys mollis) – planta aromática medicinal típica de la sierra.
• Ichu (Stipa ichu) – resistente pasto altoandino esencial para la ganadería.
• Cantuta (Cantua buxifolia) – vistosa flor nacional del Perú.
• Cactus (sankhayo) – adaptados a zonas secas y rocosas.
• Qayara y orquídeas silvestres – representantes de la vegetación que anuncian la transición hacia la Ceja de Selva.

Fauna: cóndor y oso andino

• Oso andino (oso de anteojos): En la región es posible, en ocasiones, observar al esquivo oso andino, un momento cumbre para quienes disfrutan del avistamiento de fauna.
• Camélidos sudamericanos: llamas y alpacas pastan en las laderas y entre los andenes.
• Cóndor andino (Vultur gryphus): con un poco de suerte se pueden ver estos majestuosos planeadores aprovechando las corrientes de aire sobre el valle.

La combinación de sitio arqueológico, laderas aterrazadas y un valle interandino con vistas hacia la Ceja de Selva convierte a Marka Marka en un lugar extraordinario para la observación del paisaje y de la naturaleza.

Actividades y experiencias en Marka Marka

Marka Marka es un destino versátil que combina arqueología, naturaleza y cultura andina viva.

Estudios, investigación y festividades culturales

• Estudios e investigación: Los siete sectores del complejo ofrecen numerosas posibilidades para investigaciones arqueológicas e históricas.
• Eventos: Cada año, el 24 de junio, se celebra la festividad Marka Marka Raymi, una ocasión ideal para apreciar tradiciones y danzas locales en un entorno único.

Rituales y espiritualidad andina

• Año Nuevo Andino (21 de junio): rituales que marcan el inicio del nuevo año solar andino.
• Challa a la Pachamama (1 de agosto): ofrendas y ceremonias de agradecimiento a la Madre Tierra.

Quienes deseen presenciar estas ceremonias místicas y tradicionales deben mostrarse respetuosos y coordinar su visita con la población local.

Actividades de naturaleza: flora, fauna y paisaje

• Observación de fauna: avistamiento del oso andino, camélidos y otros animales altoandinos.
• Observación de flora: reconocimiento de la vegetación típica de los Andes: eucaliptos, muña, ichu, cantuta, cactus, qayara y orquídeas.
• Observación del paisaje: panorámicas de un valle interandino, andenerías históricas y la entrada a la Ceja de Selva.
• Avistamiento de aves: el cóndor andino es la gran estrella para los amantes de las aves.

Rutas de trekking entre Usicayos y Marka Marka

El acceso a Marka Marka se realiza fundamentalmente a pie por un camino de herradura en buen estado. Desde Usicayos existen dos rutas clásicas de trekking:

• Ruta I:
  Usicayos – puente natural de roca Th’usnachaka – Marka Marka
  Un recorrido de gran belleza paisajística que incluye el arco rocoso natural de Th’usnachaka.
• Ruta II:
  Usicayos – puente colonial Vale Pampa – Marka Marka
  Ruta histórica que enlaza un puente de época colonial con el asentamiento inca y permite experimentar distintas capas de la historia regional.

Cómo llegar al sitio arqueológico Marka Marka

El viaje a Marka Marka se realiza desde Puno y Juliaca hacia Usicayos y desde allí a pie hasta el complejo arqueológico.

Ruta desde Puno

• Puno – Juliaca
  Salida: paradero Virgen de Fátima en Puno – llegada: paradero de combis en Jr. Ayaviri / Jr. Tumbes en Juliaca
  Medio de transporte: minibús público
  Tipo de vía: asfaltada
  Distancia/tiempo: aprox. 45 km / 1 hora
• Juliaca – Usicayos
  Salida: paradero de combis Jr. Ayaviri / Jr. Tumbes – llegada: paradero de combis Usicayos
  Medio de transporte: combi
  Tipo de vía: asfaltada
  Distancia/tiempo: aprox. 225 km / 3,5 horas
• Usicayos – Marka Marka
  Punto de partida: alameda turística / arco de ingreso al complejo arqueológico de Marka Marka
  Tipo de acceso: a pie
  Tipo de camino: camino de herradura en buen estado
  Distancia/tiempo: aprox. 1,8 km / 50 minutos

Mejor época para viajar, horarios de visita y recomendaciones prácticas

El sitio arqueológico Marka Marka se puede visitar durante todo el año. Sin embargo, conviene tener en cuenta las particularidades del clima de altura.

Horarios de visita y temporada de lluvias

• Periodo de visita: todo el año
• Horarios recomendados: aproximadamente de 08:00 a 16:30 h
• Nota sobre la temporada de lluvias: entre enero y marzo es aconsejable planificar la visita hasta un máximo de las 16:00 h, ya que las lluvias y tormentas vespertinas son más frecuentes.

Consejos para una visita responsable

• Llevar ropa abrigadora por capas, impermeable y protección solar.
• Contar con suficiente agua y snacks, especialmente para el ascenso por el camino de herradura.
• No subir ni dañar andenes, muros o chullpas, para proteger las estructuras frágiles.
• Fotografiar o filmar rituales y festividades locales solo con el consentimiento de la comunidad.
• Siempre que sea posible, contratar un guía local para obtener información detallada sobre la historia, la cultura y la naturaleza del lugar.

Usicayos como base turística

El poblado de Usicayos, capital del distrito, funciona como punto central de servicios y base de salida para las visitas a Marka Marka. Aquí las personas viajeras encuentran los servicios básicos para una estancia cómoda y segura.

• Restaurantes y comedores sencillos
• Opciones de transporte (combis y taxis locales)
• Farmacias y boticas
• Tiendas de abarrotes y bodegas
• Agentes bancarios (Agentes Multired)
• Zonas de recreación y descanso
• Otros servicios complementarios para una visita confortable

Usicayos es, por tanto, la base ideal para emprender descubrimientos culturales y naturales en la provincia de Carabaya, especialmente para conocer el impresionante sitio arqueológico Marka Marka.

¿Por qué visitar Marka Marka?

Marka Marka combina de manera única arquitectura inca, sistemas complejos de terrazas, estructuras rituales y un paisaje andino espectacular. Sus siete sectores con chullpas, zonas residenciales y puntos de control, las antiguas rutas de tránsito y la cercanía a la flora, fauna y a los rituales vivos hacen de este sitio un destino destacado en el norte de la región Puno.

Tanto para amantes de la arqueología, aficionados al trekking, observadores de la naturaleza o viajeros culturales, una visita a Marka Marka ofrece una comprensión profunda de la forma de vida, la espiritualidad y la ingeniería de las culturas andinas.

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