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Templo San Francisco de Asís en Ollachea – testimonio de fe en piedra a la entrada de la selva

Resumen: ubicación, historia y significado

El Templo San Francisco de Asís se encuentra en el pueblo andino de Ollachea, en la provincia de Carabaya (región Puno), exactamente donde el Altiplano se abre hacia la más húmeda selva puneña. La iglesia fue construida entre 1840 y 1850 para catequizar a la población que se desplazaba hacia la selva o regresaba de ella. De este modo, es un importante testimonio arquitectónico del proceso de evangelización católica a lo largo de las antiguas rutas de comercio y migración.

La iglesia está construida íntegramente en piedra y mortero, presenta una planta sencilla pero sólida y un interior notablemente bien conservado. Hasta hoy es considerada uno de los mejor conservados templos rurales de la región, levantado con materiales de la zona y marcado por el trabajo de artesanos y artistas locales.

Historia de la construcción del Templo San Francisco de Asís

Sobre la fase inicial de construcción del Templo San Francisco de Asís solo existen tradiciones orales y pocas referencias escritas. Se sabe que:

• Periodo de construcción: probablemente entre 1840 y 1850.
• Finalidad: edificado para la catequesis de la población, que se expandía progresivamente hacia la selva.
• Material: construido íntegramente en piedra local unida con mortero, como expresión de la arquitectura regional.
• Techo: originalmente de paja; más tarde el párroco Juan Emizan lo reemplazó por un techo de calamina (plancha ondulada metálica).

La iglesia fue un ancla espiritual para viajeros, comerciantes y colonos que se movían entre el Altiplano y la Amazonía: un lugar de tránsito, no solo geográfico, sino también espiritual.

Arquitectura y estructura de la iglesia

El Templo San Francisco de Asís es un ejemplo típico de iglesia rural de piedra del siglo XIX, funcional y robusta, pero con un interior cuidadosamente trabajado.

Planta, muros y torre

• Dimensiones: aproximadamente 33 m de largo por 7,5 m de ancho.
• Espesor de los muros: paredes macizas de alrededor de 1,20 m, que confieren gran estabilidad a la construcción.
• Técnica constructiva: muros de piedra con mortero, sencillos en el exterior y enlucidos finamente en el interior.
• Torre: una única fachada–torre frontal con campanario integrado, dividida en tres cuerpos y de unos 9,12 m de altura, también en piedra.
• Techo: techo actual de calamina, sostenido por la estructura de madera de las tijerales.

Desde el exterior, el edificio transmite una impresión compacta y casi defensiva, típica de las iglesias de montaña que deben resistir viento, lluvia y fuertes variaciones de temperatura.

Interior, altar y pinturas

En el interior, el Templo San Francisco de Asís revela una decoración sorprendentemente delicada y cuidadosa:

• Presbiterio: el altar se encuentra claramente elevado sobre la nave, lo que lo resalta tanto litúrgica como visualmente. Está anclado al muro posterior mediante correas de cuero de res, un detalle interesante de la tradición constructiva.
• Sacristía: se ubica en el lado izquierdo del altar, con piso de piedra y sencillos ornamentos de madera.
• Capilla bautismal: la pila bautismal se sitúa en la esquina izquierda frente al altar, subrayando la importancia del bautismo para los nuevos conversos.
• Coro: un coro frontal con baranda de madera, desde donde el canto envuelve el espacio.
• Techo y muros interiores: enlucidos con yeso; sobre este soporte el artista Luis Lizares pintó numerosas escenas religiosas, que llenan el interior de color y simbolismo.

La combinación de una estructura de piedra maciza con pinturas murales finamente elaboradas genera la sensación de estar en un espacio sencillo, pero cargado de espiritualidad, típico de muchas iglesias rurales en la zona de transición hacia la selva.

Fe, leyendas e identidad

El templo está dedicado a San Francisco de Asís y profundamente arraigado en el mundo religioso local. Destaca en particular una leyenda sobre la orientación de la iglesia:

• Originalmente, la puerta principal miraba hacia el oeste.
• Según la tradición, la imagen de San Francisco fue encontrada varias veces en el cerro frente a la iglesia, en total tres veces.
• Solo después de cambiar la orientación de la puerta principal a la posición actual, la imagen permaneció definitivamente en el templo.

Este relato refuerza la idea de que el propio Santo habría “determinado” cómo debía orientarse su iglesia en el valle de Ollachea: un ejemplo elocuente de la relación entre arquitectura, paisaje y religiosidad popular.

También las campanas conservan huellas de la historia: están grabadas con nombres que, al parecer, hacen referencia a benefactores y familias donantes, como Andrés Hurtado (1846) o Miguel Alférez y familia (1934).

El templo como ventana a la historia de la evangelización

El Templo San Francisco de Asís ha sido y sigue siendo un referente importante para quienes se desplazan entre el Altiplano y la selva. El edificio habla de:

• Misión y evangelización: la expansión del catolicismo en zonas donde personas de distintos orígenes se internaban en la selva por motivos económicos, migratorios o de exploración.
• Arquitectura local: uso de piedra y madera de la zona, combinados con el saber hacer de los constructores locales.
• Continuidad cultural: fiestas, procesiones y expresiones artísticas (danza, teatro, música, artes plásticas) que siguen teniendo lugar dentro y alrededor del templo.

Para las personas que lo visitan, el templo es un lugar auténtico para comprender cómo se entrelazan la fe, la arquitectura y la vida cotidiana en los pueblos andinos y de la franja selvática.

Cómo llegar al Templo San Francisco de Asís en Ollachea

La forma más habitual de llegar al Templo San Francisco de Asís es a través de Macusani y desde allí continuar hacia Ollachea.

• Macusani – Ollachea: desde el paradero de minibuses de Macusani se toma una combi por carretera asfaltada hasta Ollachea (aprox. 54 km, alrededor de 1 hora 15 minutos).
• En el pueblo: desde el paradero en Ollachea se llega al Templo San Francisco de Asís a pie: unos 100 m por vía asfaltada, en aproximadamente 5 minutos. El templo se encuentra cerca del centro del pueblo y es fácil de ubicar.

Este corto trayecto a pie permite combinar la visita con un paseo por el pueblo y miradores sobre el valle de Ollachea.

Mejor época para viajar y horarios de visita

El Templo San Francisco de Asís puede visitarse durante todo el año. El clima está marcado por el tránsito entre la sierra y la selva: periodos soleados alternan con lluvias, especialmente en los meses más húmedos.

Horarios de visita

• Periodo recomendado: todo el año, preferentemente en los meses más secos y en horario de mañana.
• Horario habitual: aproximadamente de 08:00 a 12:00 h.

Fiestas religiosas y actividades culturales

El Templo San Francisco de Asís es un centro vivo de actividades religiosas y culturales en Ollachea. Una visita resulta especialmente atractiva durante las fiestas patronales:

Fiestas patronales y actividades religiosas

• Fiesta de la Cruz: primera semana de mayo, con misas, procesiones y actos rituales en honor a la Santa Cruz.
• Fiesta del Apóstol Santiago (Santiago Apóstol): primera semana de agosto, con celebraciones, oraciones y procesiones.

Expresiones culturales y artísticas

• Danzas tradicionales: durante las fiestas patronales, los grupos de danza llenan de vida la plaza de la iglesia y las calles aledañas.
• Actividades artísticas: según la ocasión, se realizan presentaciones de danza, teatro, canto, pintura y escultura.
• Fotografía y filmación: el interior, las fachadas, las procesiones y los trajes festivos ofrecen numerosos motivos fotográficos.
• Estudios e investigación: la iglesia es un objeto interesante para analizar la historia constructiva, la iconografía y los procesos de evangelización en la zona de transición hacia la selva.

Consejos para la visita al Templo San Francisco de Asís

• Comportamiento respetuoso: el templo es un espacio de culto activo; se recomienda vestir de forma discreta, hablar en voz baja y evitar tomar fotos durante la misa.
• Mejor momento del día: por la mañana, cuando la luz resalta de manera especial los muros de piedra y el interior del templo.
• Combinación con otros destinos: la visita se integra muy bien en un viaje a Macusani y a los sitios arqueológicos y atractivos naturales de la provincia de Carabaya.
• Perspectivas locales: conversar con integrantes de la comunidad o del equipo parroquial ayuda a comprender mejor la historia, las leyendas y el rol actual del templo en la vida cotidiana de Ollachea.
• Equipamiento: ropa ligera pero resistente a la lluvia, impermeable (sobre todo en época de lluvias), protección solar y calzado cómodo para los recorridos por el pueblo.

Quien visita el Templo San Francisco de Asís no solo descubre una interesante iglesia de piedra desde el punto de vista arquitectónico, sino que se adentra en la viva cultura de fe y fiesta de un pueblo andino que, desde el siglo XIX, marca la puerta de entrada a la selva puneña.

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