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Templo Santiago Apóstol en Santiago de Pupuja – obra maestra de la arquitectura mestiza en el Altiplano

Resumen: pueblo de canteros y artesanos de la cerámica

El Templo Santiago Apóstol se levanta en el corazón del pueblo andino de Santiago de Pupuja, en la provincia de Azángaro, región Puno. La localidad alcanzó gran importancia en los siglos XVIII y XIX como centro artesanal: aquí se producían las famosas tejas vidriadas, tejas esmaltadas con las que se cubrieron numerosas iglesias de la región. Al mismo tiempo surgió en Pupuja una de las escuelas mestizas de cantería más importantes del Altiplano, cuyo dominio técnico se aprecia hasta hoy en la fachada y en los detalles del templo.

Historia del Templo Santiago Apóstol

La construcción del templo de Santiago de Pupuja se inició a lo largo del siglo XVIII, en una época de esplendor del arte y la arquitectura mestiza en el sur andino del Perú. En la bóveda del coro se conserva la inscripción que señala que las obras se concluyeron en el año 1767.

A comienzos del siglo XIX, el templo se describía como una obra levantada con finos sillares de piedra de cantería, cuyos elementos cuidadosamente labrados contrastaban de forma notable con la piedra más toscamente trabajada del resto de la estructura. Durante el siglo XIX el templo experimentó nuevas intervenciones:

• 1830: ejecución de un retablo de piedra neoclásico, similar a los de Puno y Pucará.
• 1844: reparación de una capilla con techo de paja en el cementerio.
• 1847: un rayo dañó el coro y el órgano.

A pesar de estos acontecimientos, el Templo Santiago Apóstol mantuvo su condición de centro religioso y de escenario privilegiado para la extraordinaria cantería de Santiago de Pupuja.

Arquitectura: barroco mestizo y arte de la piedra

El Templo Santiago Apóstol es un ejemplo sobresaliente de cómo tradiciones locales, símbolos cristianos y formas europeas se integran en una arquitectura mestiza con personalidad propia. El edificio se percibe macizo y al mismo tiempo elegante, enmarcado por un muro perimetral. Hacia la plaza se abre una galería porticada de adobe, que confiere al conjunto un carácter cálido y terroso.

Portadas y síntesis decorativa

La iglesia cuenta con una fachada principal y una portada lateral, ambas marcadas por la huella de la escuela local de canteros:

• Portada principal: encajada en un arco ciego, un “escenario” de piedra que enmarca el acceso como si fuera un retablo.
• Portada lateral: retraída en una gran arquitectura de hornacina, que aporta profundidad y juego de luces y sombras a la entrada.
• Decoración mestiza: destaca especialmente la figura de una sirena con cola vegetal y plumas, símbolo de la fusión entre motivos locales, cristianos y mitológicos.

La portada principal revela una clara tendencia a la decoración con motivos geométricos y vegetales. Enredaderas, hojas y patrones abstractos cubren la superficie de piedra como si se tratara de un tejido esculpido.

Columnas salomónicas e influencia plateresca

Uno de los rasgos más característicos del templo son las columnas salomónicas de la fachada:

• Columnas salomónicas: fustes helicoidales decorados con hojas de acanto y otros motivos vegetales.
• Influencia plateresca: las columnas remiten al detallismo de la platería y de la talla en piedra plateresca, reinterpretada en el contexto andino.
• Composición: las columnas se componen de elementos superpuestos que se estrechan hacia la parte superior, guiando la mirada hacia lo alto.

Pínaculos sobre cornisas, pilastras y pequeñas cúpulas alivian la masa de piedra y dotan a la fachada de una marcada verticalidad.

Torres y efecto de conjunto

El templo posee dos torres de tres cuerpos robustos, cuya relativa sobriedad contrasta fuertemente con la portada profusamente decorada. Precisamente esta tensión entre una arquitectura de torres sencilla y una entrada rica en detalles contribuye al encanto del edificio.

En conjunto, la iglesia conforma un volumen sólido y coherente, rodeado por un muro que delimita el espacio sagrado. La combinación entre la piedra, las arcadas de adobe y el ámbito de la plaza de Santiago de Pupuja crea un ambiente en el que la arquitectura religiosa y la vida cotidiana del pueblo se entrelazan estrechamente.

Interior, retablo y equipamiento artístico

El interior del Templo Santiago Apóstol posee un alto valor escultórico. La abundancia de imágenes sagradas, tallas y tablas pintadas da testimonio de la ambición artística de la comunidad.

Retablo y ornamentos

• Retablo neoclásico de piedra: un retablo de grandes dimensiones datado en 1830, estilísticamente emparentado con los altares de Puno y Pucará.
• Pinturas y esculturas: numerosas imágenes de santos, relieves y pinturas estofadas (tablas doradas y ricamente policromadas).
• Media naranja: la cúpula hemisférica sobre el espacio principal y el portal muestran un modelado plástico especialmente cuidado.

A pesar de los daños causados por el rayo de 1847, que afectó al coro y al órgano, el templo conservó su fuerza artística. Las reparaciones y añadidos del siglo XIX ayudaron a preservar su equipamiento.

Artesanía, cultura del pueblo y tradiciones vivas

El templo está íntimamente ligado a la historia del distrito de Santiago de Pupuja. El pueblo es conocido por:

• Arte cerámico: producción de cerámica tradicional y contemporánea en los talleres locales, herencia de la época en que Pupuja abastecía de tejas vidriadas a las iglesias de toda la región.
• Costumbres y danzas: fiestas, procesiones y danzas que combinan elementos indígenas y cristianos.
• Identidad cultural: una fuerte cultura mestiza que se expresa en la arquitectura, el artesanato y las manifestaciones religiosas.

Para las personas viajeras que desean conocer cultura, arquitectura y tradiciones vivas del Altiplano, Santiago de Pupuja y su templo Santiago Apóstol son un destino especialmente interesante.

Cómo llegar al Templo Santiago Apóstol

El Templo Santiago Apóstol es de fácil acceso desde Azángaro y se encuentra a pocos minutos a pie del punto de llegada al pueblo. La visita al templo se combina muy bien con un paseo por Santiago de Pupuja.

Ruta Azángaro – Santiago de Pupuja

• Tramo: Puno / Azángaro / Azángaro – Puno / Azángaro / Santiago de Pupuja
• Sección: paradero en Azángaro – paradero en Santiago de Pupuja
• Tipo de acceso: terrestre
• Medio de transporte: auto particular o taxi (también vehículos públicos según disponibilidad)
• Tipo de vía: carretera asfaltada
• Distancia y tiempo de viaje: aprox. 12 km / unos 20 minutos

Recorrido a pie en el pueblo

• Tramo en el pueblo: paradero de Santiago de Pupuja – Templo Santiago Apóstol
• Tipo de acceso: a pie
• Distancia: aprox. 50 m
• Tiempo de caminata: unos 5 minutos

Gracias a su ubicación céntrica en la plaza, el templo se encuentra fácilmente y es un excelente punto de partida para conocer la vida cotidiana del pueblo, sus talleres de cerámica y sus tradiciones festivas.

Mejor época para viajar y horarios de visita

El Templo Santiago Apóstol puede visitarse prácticamente todo el año. Sin embargo, se muestra especialmente animado los fines de semana y en las principales festividades.

Horarios de visita

• Días recomendados: sobre todo fines de semana
• Horarios habituales: aproximadamente de 08:00 a 14:00 horas
• Día especial: en la localidad, los miércoles tienen un carácter particular.

Fiestas religiosas, cultura y eventos

Santiago de Pupuja es también conocido como un pueblo de fiestas y danzas, donde las celebraciones religiosas y la cultura popular se entrelazan estrechamente.

Fiestas patronales y celebraciones religiosas

• 26 – 28 de julio: festividades en honor a San Santiago.
• 14 de septiembre: celebración del Señor de la Exaltación.

Durante estas fechas, procesiones, misas, música y danzas llenan las calles alrededor del templo. Las personas visitantes pueden experimentar de cerca la religiosidad viva del Altiplano en un entorno de arquitectura colonial.

Artesanía, carnaval e investigación

• Artesanía y recuerdos: oportunidad de adquirir cerámica local producida por las familias del pueblo.
• Carnaval: en tiempo de carnaval se realiza un concurso de danzas con distintos grupos y trajes.
• Estudios e investigación: el templo y el pueblo constituyen un campo de estudio interesante para la historia del arte, la etnología y la investigación cultural.

Consejos para la visita al Templo Santiago Apóstol

• Visita respetuosa: el templo es un espacio de culto activo; se recomienda vestir de manera adecuada y mantener una actitud discreta durante las celebraciones religiosas.
• Aprovechar las fiestas: quienes deseen vivir procesiones, danzas y música deberían planificar la visita en torno a las fiestas patronales o al carnaval.
• Compra de cerámica: comprar directamente a las familias artesanas apoya a la comunidad y contribuye a conservar el arte tradicional.
• Observar la arquitectura en detalle: tomarse tiempo para apreciar la figura de la sirena, las columnas salomónicas y los delicados motivos vegetales de la portada.
• Combinar con otros destinos: la visita puede integrarse en una ruta por Azángaro, Pucará y otras iglesias del barroco andino.

Quienes visitan el Templo Santiago Apóstol descubren no solo una obra maestra de la cantería mestiza, sino también un pueblo donde la cerámica, la danza y la fe siguen marcando la vida cotidiana y la identidad de sus habitantes.

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