Aguas Calientes – también conocido como Machupicchu pueblo
Aguas Calientes – la puerta de entrada a Machu Picchu
Si quiere visitar el sitio histórico y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de Machu Picchu, tarde o temprano acabará en Aguas Calientes, un pueblo de 2.000 habitantes en el valle del Urubamba y la última población antes del legendario emplazamiento inca.
A Aguas Calientes -que significa «aguas termales» y que, por cierto, se encuentran justo encima del pueblo- sólo se puede llegar por ferrocarril de vía estrecha desde Cuzco; aún no hay conexión por carretera. El Ferrocarril del Sur para turistas también termina aquí.
El pueblo, oficialmente llamado Machu Picchu Pueblo, cuenta con numerosos hoteles, restaurantes y tiendas, pero no es necesariamente muy excitante desde el punto de vista turístico. Pero eso no significa que no haya nada que ver.
Las termas de Aguas Calientes
Los manantiales del mismo nombre son fáciles de encontrar: Siga la carretera que sube la colina. El complejo abre todas las mañanas a las 5.00 y, dado que durante el día puede estar bastante concurrido, es aconsejable llegar lo antes posible. Al final del día, el agua de las piscinas no sólo no está especialmente caliente, sino que tampoco está especialmente limpia.
Si lo necesita, puede alquilar toallas y bañadores en la entrada por un módico precio.
Aquí podrá relajar los músculos doloridos y después disfrutar de un tratamiento relajante en uno de los muchos salones de masajes (masajes de verdad, nada de mala reputación).
El Museo Manuel Chávez Ballón y el jardín botánico
Al pie del sendero del Camino Hiram Bingham a Machu Picchu, puede caminar sobre un puente hasta el otro lado del pueblo. Aquí encontrará el Museo y Jardín Botánico Manuel Chávez Ballón. En el museo encontrará numerosos artefactos y datos interesantes que le permitirán comprender cómo se construyó Machu Picchu y cómo era la vida de los incas en el apogeo de esta cultura.
El jardín botánico es un verdadero paraíso para disfrutar del entorno y quizás descansar antes de la caminata a Machu Picchu. Con más de 200 especies diferentes de orquídeas, encontrará un magnífico despliegue de estas hermosas plantas. Puede acceder a estos dos lugares de interés con su «Boleto Machu Picchu».
La montaña Putucusi a 2560 metros
La caminata a la montaña Putucusi es una de las actividades más difíciles que se pueden hacer en Agua Calientes. Debe estar en buenas condiciones físicas para hacer la caminata hasta allí. El esfuerzo para subir a la montaña se ve recompensado con una vista impresionante y poco conocida de la ciudad inca.
El primer tramo sólo se puede subir con la ayuda de una cuerda, de la que hay que tirar uno mismo. Muchos turistas desisten en este punto. La siguiente sección pondrá a prueba su valentía, ya que tendrá que subir seis escaleras de madera consecutivas que requieren mucho valor y seguridad. Para llegar a la cima de Putucusi, que está a la misma altura que Machu Picchu, hay que cruzar una pequeña cresta. Una vez en la cima, se tiene una vista sobre la densa selva, el pueblo de Agua Calientes y Machu Picchu.
Para esta excursión, además de una buena condición física, deberá llevar guantes, cuerda y arnés. La ropa debe ser adecuada tanto para la lluvia como para protegerse del sol. Las personas con miedo a las alturas deben evitar esta excursión. Está clasificada como de dificultad difícil y discurre por senderos empinados en laderas rocosas.
Los Jardines de Mándor, un paraíso ecológico
Los Jardines de Mándor se encuentran a una hora a pie de Agua Calientes. Los jardines son propiedad privada desde los años sesenta y están abiertos a todos los turistas desde finales de los noventa.
Además de orquídeas, helechos, begonias, setas y muchas otras plantas, se tiene la oportunidad real de observar al oso de anteojos, en peligro de extinción, en su hábitat natural. En el jardín hay una cascada de aguas cristalinas que también es hábitat de muchas otras especies animales importantes cuya supervivencia está amenazada. Visite este lugar respetando la naturaleza y contribuya a su conservación.
Comer, beber y comprar
Hay numerosos restaurantes donde comer bien. Sin embargo, con el flujo constante de visitantes, ahora también se puede observar un fenómeno menos agradable: no sólo los precios son relativamente altos, sino que algunos restauradores intentan atraerle con precios baratos, sólo para añadir más tarde el servicio y los impuestos a la cuenta. Puede evitarlo insistiendo por adelantado en un precio fijo y diciendo amistosamente «No tax, no service, no nada mas».
Las bebidas en las tiendas también son algo más caras que en Cuzco. Sin embargo, si merece la pena cargar con una botella de agua de 2,5 litros durante todo el viaje por el peso que se ahorra es algo que cada uno debe decidir por sí mismo. La opción más barata para comprar es el mercado de alimentos de Aguas Calientes. Allí se puede almorzar por 8-10 sohles (3 USD).
En la carretera a Machu Picchu hay un gran mercado con todo lo que pueda necesitar. También hay un mercado de artesanía frente a la estación de tren, donde se pueden encontrar coloridos recuerdos. Aquí los precios también son un poco más altos, pero los productos son muy creativos y de gran calidad.
Cómo llegar
Los trenes a Aguas Calientes salen de Cuzco y tardan alrededor de 1 hora y 45 minutos en recorrer la sinuosa ruta hasta el valle de Urumbabma. El viaje de ida cuesta entre 55 y 85 dólares.
Si quiere darse un capricho realmente especial, tome el tren Hiram Bingham, en el que un vagón de observación con techo de cristal ofrece maravillosas vistas de los imponentes Andes y le miman con exquisitos manjares durante el trayecto.
Provincia de Agua Calientes Distrito de Urumbamba Machupicchu
Población: 4525 habitantes
Superficie:
Altitud: 2040 metros
Distancia a Cusco 112 km
Aeropuerto más cercano:
Aeropuerto Alejandro Velasco Astete
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