Chan Chan en Perú
Descubra Chan Chan en una visita guiada
Chan Chan, la capital chimú construida con barro
Cualquiera que viaje a Perú por la costa del Pacífico debería sin duda planear una visita a Chan Chan. Este impresionante yacimiento arqueológico, situado a unos cinco kilómetros al oeste de Trujillo, es fascinante no sólo por sus ornamentados edificios e importante arquitectura histórica, sino también por su condición de Patrimonio de la Humanidad en peligro de extinción en la lista de la UNESCO. A pesar de un plan de diez años para preservar las ruinas, el futuro de este lugar único sigue siendo incierto.
Chan Chan fue la capital de la civilización Chimú, que floreció entre 850 a.C. y 1470 d.C. aproximadamente. En la actualidad, la antigua ciudad de barro ocupa unos 28 kilómetros cuadrados, pero probablemente era mucho mayor cuando se construyó hacia 1300, junto con las tierras de cultivo circundantes. Durante su apogeo, la capital chimú no sólo fue el mayor núcleo urbano de Sudamérica, sino también la mayor ciudad del mundo construida enteramente de barro.
En el siglo XV, en pleno apogeo cultural, vivían en Chan Chan entre 35.000 y 60.000 personas. Muchos de ellos, especialmente el monarca y los sacerdotes, eran extremadamente ricos y atesoraban valiosos tesoros de metales preciosos en los edificios de barro. También florecieron las artes, lo que se refleja en los detallados relieves murales y cerámicas que se han encontrado.
La ciudad constaba de decenas de miles de edificios rodeados de murallas de hasta nueve metros de altura. Cada edificio estaba construido con ladrillos de barro secados al sol, y las paredes de los palacios y templos en particular estaban decoradas con elaborados frescos que podían extenderse varias decenas de metros.
Muros de arcilla
Modelo Chan Chan
El agua: un recurso ingenioso y la última moneda de cambio
El suministro de agua de Chan Chan resultó ser no sólo un reto logístico, sino también un punto débil militar. Hacia 1470, el gobernante inca Túpac Inca Yupanqui decidió subyugar a los chimúes, sólo unos 50 años antes de que los españoles conquistaran Perú. Irónicamente, gran parte de nuestro conocimiento actual de la cultura chimú se lo debemos a los españoles, ya que los cronistas españoles aún podían hablar con testigos que habían vivido la época anterior a la campaña inca.
Aunque las murallas parecen frágiles hoy en día, la ciudad demostró ser extremadamente resistente a los ataques armados de los incas. Para derrotar a los chimú, los conquistadores recurrieron finalmente a una estratagema: cortaron el suministro de agua bloqueando y desviando los afluentes. La población, debilitada por la escasez de agua, fue entonces fácilmente dominada.
Con la conquista de los incas, Chan Chan perdió rápidamente su esplendor e importancia. Aunque la ciudad no fue destruida, su otrora vibrante vida capitalina se extinguió, sobre todo porque los incas obligaron a muchos de los talentosos artesanos chimúes a abandonar la ciudad para trabajar en su propia capital, Cuzco.
Cuando el conquistador español Francisco Pizarro entró en la antigua capital chimú hacia 1532, la ciudad ya estaba casi completamente desierta. Sin embargo, los registros españoles hablan de valiosos metales incrustados en las murallas y que cubrían muros enteros, riquezas que los españoles saquearon rápidamente. Con sus despiadadas perforaciones y excavaciones en busca de objetos de valor, los españoles causaron una destrucción generalizada en la zona de la ciudad, dejando sólo las ruinas de barro y algunas salas de fiestas que se conservan hoy en día.
El gran destructor del presente: El Niño
Edificios de arcilla desmantelados y pulidos en Chan Chan
El Niño es una anomalía climática que causó daños por la lluvia en los edificios de arcilla de la ciudad costera de Chan Chan en su época de esplendor.
Sin embargo, estos daños sólo se producían cada 25 o 50 años y los habitantes podían repararlos rápidamente. Sin embargo, en los últimos 150 años aproximadamente, el fenómeno de El Niño ha cambiado y ahora invierte la situación meteorológica normal de la costa peruana en intervalos de dos a siete años.
Esto da lugar a tormentas de lluvia regulares, un fenómeno climático que antes era completamente desconocido en la región, por lo demás constantemente seca y cálida. Tanto las lluvias como los fuertes vientos son extremadamente destructivos para las construcciones de adobe, y los daños son claramente visibles en muchas partes de la ciudad en ruinas.
Por este motivo, la UNESCO no sólo declaró el yacimiento arqueológico Patrimonio de la Humanidad en 1986, sino que lo incluyó en su «Lista Roja» de Patrimonios de la Humanidad en peligro. Sin embargo, El Niño no es el único problema que pone en peligro la conservación del sitio histórico. Los geólogos también están observando un aumento del nivel de las aguas subterráneas y los asentamientos ilegales en el lugar suponen una amenaza adicional.
A pesar de estos problemas, la antigua capital de los chimú sigue estando lo bastante bien conservada como para que merezca la pena visitarla, y si el ambicioso plan de rescate del Gobierno y la UNESCO se lleva a cabo con éxito, es de esperar que siga así durante mucho tiempo.
Chan Chan – complejo de los gobernantes y centro administrativo
El complejo está dividido en nueve o diez distritos originalmente independientes, que fueron gobernados sucesivamente por distintos dirigentes. Las tumbas halladas en cada uno de los distritos, repletas de joyas, cerámicas preciosas y esqueletos de numerosas mujeres jóvenes, dan testimonio de la veneración cultual de estos dirigentes.
Cuando moría uno de los llamados gobernantes Chimor, su sucesor no se trasladaba a los magníficos edificios de su predecesor. En su lugar, estos edificios y sus tumbas fueron sellados, y la élite superviviente probablemente fue asesinada de antemano. El nuevo gobernante hizo construir un nuevo distrito para él y toda su administración. El resultado fueron los diversos complejos que dan a Chan Chan su característica estructura arquitectónica.
El complejo Tschudi en particular, que debe su nombre al explorador suizo Johann Jakob von Tschudi, ha sido hábilmente restaurado y puesto a disposición de los visitantes.
Aquí se pueden ver de cerca algunos de los salones de banquetes, muy bien conservados. Originalmente, un barniz especial hecho de agua destilada y jugo de cactus -una antigua receta chimú- protegía de la descomposición a los edificios de adobe que quedaban. Sin embargo, cuando se produjo un fenómeno de El Niño especialmente fuerte en 1998, se levantaron andamios de acero adicionales alrededor de las ruinas de los salones para protegerlos de una mayor erosión.
La cultura Chimú
Los Chimú vivían exclusivamente en la costa norte de Perú, en una estrecha franja desértica entre el océano Pacífico y las estribaciones occidentales de los Andes. Esta llanura arenosa estaba surcada por ríos cortos que nacían en las montañas lluviosas y creaban oasis verdes, ya fuera de forma natural o mediante el hábil desvío de los cursos fluviales por parte de los chimúes.
Protección de edificios en Chan Chan
Su economía se basaba en la pesca y la agricultura. A diferencia de los Incas posteriores, los Chimú adoraban más a la luna que al sol, y el mar y sus habitantes desempeñaban un papel central en sus leyendas. Los hallazgos arqueológicos demuestran la importancia de este culto, especialmente a través de rituales y ofrendas. Las conchas, que se encontraban una y otra vez, simbolizaban las riquezas del mar, las escasas lluvias y la fertilidad, y probablemente también servían como medio de pago.
La corriente de Humboldt, que conducía aguas ricas en nutrientes hasta las costas de Perú, sustentaba una biodiversidad de criaturas y plantas marinas comestibles única en el mundo. Para los chimú, estos tesoros marinos eran regalos divinos que compensaban con creces la aridez de la tierra. Los chimúes rendían homenaje a estos dones en su cerámica, que a menudo representaba peces y crustáceos.
Arte cerámico de los Chimú
Los chimúes eran especialmente famosos por su habilidad para trabajar el cobre, el oro, la plata y el bronce, así como por su impresionante cerámica. El color negro brillante de su cerámica, conseguido mediante un proceso especial de cocción en ausencia de oxígeno, era único.
Los metales preciosos también representaban la estricta estructura jerárquica de la sociedad chimú, derivada de su mito fundacional. Este mito afirmaba que el sol creó la tierra poniendo tres huevos: uno de oro para la élite gobernante, del que salieron los gobernantes; uno de plata para sus esposas y amantes; y uno de bronce para el resto de la población. Esta estricta jerarquía se reflejaba también en la arquitectura de Chan Chan, en la que artesanos, arquitectos y sacerdotes parecían ocupar una posición destacada en la sociedad.
Consejos de viaje para Chan Chan
En teoría, se podría explorar todo el complejo de Chan Chan, pero las diversas fases de destrucción han reducido la mayor parte de la ciudad a muros de barro desnudos y deslavados. Si se dispone de poco tiempo o se quiere tener una impresión rápida del antiguo esplendor de la ciudad, hay que centrarse en el cuidadosamente restaurado complejo de Tschudi.
Esta zona por sí sola ya es impresionante. Construido como uno de los últimos subcomplejos urbanos, cautiva por sus bellos relieves de arcilla bien conservados.
Sin embargo, la riqueza artística de las decoraciones disminuye a medida que se avanza hacia las zonas habitables interiores. Esto se debe a que los frescos ornamentados se utilizaban principalmente como «objetos de exposición» para impresionar a los visitantes, que no tenían acceso a las zonas privadas.
De especial interés son los vestigios de las zonas que se utilizaban para las tareas administrativas y la tramitación de impuestos. Como capital, Chan Chan era el lugar donde los representantes de diversas partes del reino pagaban sus tributos. Había salas especiales para este fin, que ya estaban equipadas con pequeñas cámaras para guardar las ofrendas.
Como mucha gente tenía que esperar y negociar en el calor al mismo tiempo, los chimú desarrollaron un ingenioso sistema de ventilación. Las paredes estaban provistas de «agujeros de respiración» con la forma decorativa de redes de pesca. Los pasillos conectaban las distintas zonas, incluida la del rey y la élite con las salas administrativas.
Un ejemplo particular de la avanzada infraestructura de los chimú es la profunda piscina del complejo de Tschudi, que se encuentra por debajo del nivel freático y servía como sistema inteligente de suministro de agua.
Clima y temperaturas
El tiempo en la región es de templado a cálido todo el año. Los meses más frescos van de junio a septiembre, con temperaturas que descienden hasta un mínimo de 24 grados. Debido a su situación costera, las precipitaciones son muy escasas.
Temperaturas medias anuales
Hoteles y alojamientos cerca de Chan Chan
Hotel Libertador Trujillo
Hostal El Centurión
Cómo llegar
Viajar en autobús de Lima a Trujillo hasta el complejo de Chan Chan es lo más barato y da tiempo a contemplar el paisaje costero de Perú. Si te sientas en el lado derecho del trayecto, tendrás una vista del paisaje árido y seco en su mayor parte, mientras que en el lado izquierdo podrás ver la costa y el océano Pacífico.
Una impresión del colorido bullicio de Chan Chan antes de la llegada de los incas y los españoles.
El viaje de unos 560 kilómetros dura unas 10 horas en autobús y cuesta entre 35 y 80 soles peruanos (S/) en un autobús con aire acondicionado. Las principales compañías de autobuses, como Tepsa, Oltursa, Línea y Cruz del Sur, viajan varias veces al día en dirección a Trujillo.
El viaje en avión dura sólo 1 hora y cuesta unos 290S/ soles (aprox. 75 euros). En el aeropuerto hay taxis disponibles para el trayecto hasta el alojamiento. Si desea viajar en coche de alquiler o chárter, necesitará un tiempo similar al del autobús.
Visitas guiadas en Chan Chan
Para quienes visiten el yacimiento por primera vez, es aconsejable reservar una visita guiada. De lo contrario, se corre el riesgo de que muchos de los lugares fascinantes se queden sin descubrir y se pase demasiado tiempo caminando por simples muros de barro que parecen poco impresionantes. También hay taxis baratos entre las distintas zonas. Es importante tener en cuenta que no todas las zonas son accesibles para las visitas turísticas.
Los interesados en la artesanía de los antiguos habitantes pueden visitar el pequeño museo dedicado a la historia de la ciudad y la famosa alfarería. Otros dos lugares destacados son la «Huaca Arco Iris», llamada así por los frescos en forma de arco iris de sus laterales, bellamente restaurados, y la «Huaca Esmeralda», un templo hecho de plataformas que aún está pendiente de restauración.
Las entradas que puede adquirir a la entrada son válidas para todos estos monumentos, tienen una validez de dos días y cuestan apenas unos euros. Desde Trujillo, se puede llegar fácilmente a la entrada con los autobuses locales, las «Combis», que circulan aproximadamente cada 15 minutos.
Hay varios guías disponibles en el complejo que pueden enseñárselo por unos cinco dólares la hora. También se puede reservar una visita organizada en Trujillo, que incluye el transporte pero no la entrada.
Vídeos
Chan Chan en el distrito de Trujillo
Población: 983200
Superficie: 1769 km2
Altitud: 31 m
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Fotos
Subcomplejo de Chan Chan
