Parque Nacional Cutervo

El Parque Nacional de Cutervo o el bosque nuboso de los Andes

El verde es abrumador. Brilla en todas sus tonalidades: las plantas de hojas grandes son oscuras, mientras que los helechos intercalados son más claros. De vez en cuando, grupos de troncos de palmeras de color gris claro se elevan sobre la densa vegetación. No es un lugar silencioso. En algún lugar, los pájaros trinan y un pequeño arroyo murmura suavemente.

Se encuentra en el Parque Nacional Cutervo en Perú, el parque nacional más antiguo del país. Fue inaugurado en 1961. Ya en ese entonces, el gobierno reconoció el valor de esta región única y decidió protegerla. El resultado ha valido la pena. En una superficie de 8.214,23 hectáreas, entre 2.200 y 2.500 metros sobre el nivel del mar, se conserva un bosque nuboso en medio de los Andes, que desempeña un papel crucial en la flora y fauna de la región.

Flora y fauna en el Parque Nacional Cutervo

El parque nacional alberga una gran variedad de plantas y animales, muchos de ellos muy raros. Con suerte, podrá avistar jaguares, ocelotes, osos de anteojos y tapires, todos nativos de América Central y del Sur. Entre los mamíferos también se encuentran especies como el mono choro de cola amarilla, un primate endémico del Perú en peligro de extinción, y la nutria gigante, que habita en los arroyos del parque.

Además, hay una gran cantidad de especies de aves y anfibios. Una de las especies más destacadas es el gallito de las rocas, el ave nacional del Perú, que anida en los acantilados del parque. También es hogar del guácharo, un ave nocturna que se alimenta de frutos y vive en las cuevas del parque. Los anfibios también son diversos, con especies endémicas de ranas de bosque nuboso que contribuyen a la rica biodiversidad del lugar.

La diversidad vegetal es igualmente rica. En el parque crecen orquídeas, bromelias y helechos gigantes, junto con las mencionadas palmas de cera Ceroxylon y otros árboles como cedros y nogales. Algunas de estas plantas, que a menudo no se ven en Europa, alcanzan dimensiones enormes. Los bosques se ven interrumpidos aquí y allá por prados. En total, se pueden encontrar 638 especies de plantas en el parque, muchas de ellas con propiedades medicinales y de interés ecológico.

Un árbol particular, que solo se encuentra en América del Sur, es el árbol de la quina, conocido por su corteza rica en quinina, utilizada históricamente como tratamiento contra la malaria. La quina es también el símbolo del escudo del Perú, lo que refuerza su importancia cultural y natural.

Actividades y Atracciones

El parque nacional es accesible a través de varias rutas. Puede recorrer los senderos de caminata e incluso explorar tres de las cuevas que se encuentran en la zona. Una de las mayores atracciones es la Cueva de los Guácharos, que alberga una gran colonia de estas aves. Los guácharos son aves nocturnas que se alimentan de frutos de palmera y utilizan la ecolocación para moverse dentro de la cueva oscura, similar a los murciélagos. En la cueva de los guácharos fluye un arroyo donde habita una especie de bagre que se ha adaptado a la oscuridad total.

Otra atracción muy popular entre los visitantes son las cascadas del parque. Una de ellas es El Chorro Blanco, que cae desde una altura de 80 metros sobre las rocas. Los más aventureros pueden darse un baño en la poza situada al pie de la cascada, siempre que la temperatura lo permita. La Catarata San Andrés es otra caída de agua impresionante, rodeada de frondosa vegetación que invita a la exploración.

Para los amantes de la aventura, el parque también ofrece la posibilidad de observar vida silvestre durante caminatas en sus senderos, que varían en dificultad, o disfrutar de los miradores naturales, desde donde se pueden obtener vistas panorámicas de la Cordillera de los Tarros. Además, es posible realizar visitas guiadas por expertos locales que explican la importancia ecológica de la región y las historias culturales asociadas con el parque.

El Clima en Cutervo

La temperatura promedio en Cutervo es de aproximadamente 15°C en enero y 13°C en julio. Estas temperaturas pueden parecer bajas, pero esto se debe a que los días son relativamente cálidos durante todo el año (con máximas que superan los 20°C), mientras que las temperaturas nocturnas descienden considerablemente (hasta entre 6°C y 8°C).

Al igual que en otras partes de Perú, la región alrededor del Parque Nacional Cutervo está fuertemente influenciada por la temporada de lluvias y la temporada seca, de las cuales hay dos cada año. Julio es la época más seca, mientras que marzo registra la mayor cantidad de precipitaciones, seguido de noviembre. Los meses entre noviembre y marzo son un poco más secos. Sin embargo, siempre hay humedad; incluso en julio se esperan precipitaciones de 30 mm. Solo gracias a esta alta disponibilidad de agua es posible que el bosque nuboso del parque, con sus pantanos, pueda existir.

Llegada y consejos prácticos

El Parque Nacional se encuentra en la provincia de Cutervo, en la Cordillera de los Tarros, una zona muy inaccesible. Por esta razón, llegar hasta allí toma bastante tiempo. Desde Lima, puede volar a Chiclayo o Jaén y continuar el viaje en autobús o taxi.

Una tercera opción (y más económica) es tomar un autobús desde Lima hasta Chiclayo o Cajamarca, aunque este viaje dura entre 16 y 20 horas. Cutervo solo es accesible en taxi, el trayecto es relativamente largo y el precio del taxi es bastante alto (entre 55 y 85 euros, según la distancia). Desde Cutervo, podrá organizar sus excursiones al parque.

La región está escasamente poblada. Aquellos que deseen visitar el parque nacional pueden elegir entre un hotel en Cutervo: el Hotel Turistico El Oscar. Los precios son muy asequibles según estándares europeos, con habitaciones dobles que cuestan entre 12 y 35 euros.

El Parque Nacional es bastante grande y solo está abierto durante el día. Dado que hay varias estaciones desde donde se puede explorar, se recomienda planear varios días para disfrutar realmente de las diferentes atracciones.