Vista de Machu Picchu en Perú
La antigua ciudad de Machu Picchu se encuentra a 2.360 metros de altura en la cima de una montaña en medio de los Andes peruanos. Su vista es impresionante y sobrecogedora. ¿Por qué se construyó esta ciudad? ¿Quién la construyó y por qué en este lugar concreto?
A primera vista se puede ver que esta ciudad no fue construida como una fortaleza. Faltan las murallas de protección. En la ciudad hay fuentes y pequeños estanques, templos y altares de granito.
¿Cómo pudo un pueblo que carecía del oficio de trabajar el hierro, que no conocía la rueda, crear semejante obra maestra?
¿Para qué se utilizaba Machu Picchu y quiénes eran sus habitantes? Un análisis de los hallazgos óseos, nuevos conocimientos sobre la arquitectura de los incas y las historias de sus reyes momificados dan respuesta a uno de los mayores misterios de los incas. Síganos en un viaje a través de la apasionante historia de la ciudad desde su primera mención en 1880 hasta su redescubrimiento oficial en 1911 por Hiram Bingham.
Un viaje virtual por los lugares de culto de Machu Picchu
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En total, la ciudad tiene una superficie de unos trece kilómetros cuadrados y estuvo habitada por entre 750 y 1.200 personas. Desde el punto de vista arquitectónico, el complejo se divide en cuatro secciones, en función de las actividades que en él se desarrollaban. La ciudad contaba con zonas residenciales, instalaciones de producción, zonas agrícolas, lugares de culto y un palacio para el regente. En particular, la investigación de los lugares de culto diseminados por la ciudad, como la Tumba del Cóndor, el Palacio de las Tres Ventanas y el Mausoleo Oriental, ha contribuido en gran medida a nuestra comprensión de la antigua cultura inca.
Fascinantes técnicas de construcción
Si se tiene en cuenta que la ciudad fue construida en 90 años, entre 1450 y 1540, en la cresta de una montaña de los Andes peruanos, a 2.430 metros de altitud, por un pueblo que no conocía ni la rueda ni los instrumentos metálicos, ya de por sí roza la maravilla del mundo.
La mayoría de los edificios se construyeron con piedras de distintos tamaños, moldeadas con esmero para darles la forma deseada y apiladas unas sobre otras sin argamasa. Los incas eran especialistas en crear edificios a prueba de terremotos y que permanecieran intactos durante mucho tiempo. Casi como si se hubieran dado cuenta de que su tiempo acabaría y tendrían que dejar un legado.
Un perfecto sistema de abastecimiento de agua y alcantarillado proporcionaba un suministro constante de agua dulce y garantizaba que la ciudad, asolada por la lluvia, no se inundara. Las terrazas dispuestas en varias capas en las que se practicaba la agricultura son otro ejemplo de la avanzada arquitectura y las habilidades constructivas de este pueblo.
¿Para qué servía Machu Picchu?
Una de las preguntas más interesantes y aún sin respuesta es la finalidad para la que se construyó la ciudad inca. Existen muchas teorías al respecto, que van desde un refugio inca a un balneario real o un lugar público de culto. Cuando Bingham descubrió la ciudad, supuso que era el último refugio de los incas antes de los invasores españoles. Los hallazgos históricos y arqueológicos realizados desde entonces parecen haber desmentido esta teoría, pero los científicos no son unánimes. Presentamos las teorías más probables y atrevidas sobre el origen de este místico lugar.
El Camino Inca y tres ascensiones alternativas a Machu Picchu
Muchos caminos y senderos conducen de Cuzco a Machu Picchu. Puede elegir entre viajar cómodamente en autobús y tren o llegar a la ciudad a pie siguiendo el antiguo camino tradicional de los incas. Los amantes de las actividades al aire libre de todo el mundo sueñan con recorrer el famoso Camino Inca. Sin embargo, no es ni mucho menos la única ruta de escalada que se puede utilizar para llegar a la ciudad en la montaña. En nuestro especial sobre el Camino Inca, presentamos cuatro ascensiones únicas y de gran belleza paisajística al famoso emplazamiento inca, y ofrecemos multitud de consejos para hacer de la caminata una experiencia inolvidable.
Hiram Bingham III: La vida de un explorador
Hiram Bingham, el explorador oficial de la ciudad, nació en 1875 en Honululu, la capital de Hawai, hijo de misioneros. Llevaba dentro el corazón de un explorador desde muy pequeño, pero sus padres querían que siguiera la tradición religiosa familiar. En su infancia se rebeló contra esto: se escapó de casa a los 12 años para embarcarse como polizón, sólo para ser interceptado en el puerto, quería jugar al fútbol y explorar el globo. Pero los libros también fueron su mundo, libros que le llevaron al mundo de los aventureros y exploradores.
El descubrimiento de la ciudad inca
Los Andes en Perú. La sola visión de estas montañas quita el aliento. Pero en 1911, el hawaiano Hiram Bingham descubrió en una de sus cumbres algo aún más espectacular que todo lo que había visto hasta entonces: las ruinas de Machu Picchu, conocidas desde entonces como la ciudad perdida de los incas. A día de hoy, son muchos los misterios que rodean a este yacimiento inca; aún no ha sido explorado histórica y arqueológicamente en su totalidad. Pero cuando Hiram Bingham III descubrió el yacimiento en 1911, el misterio era aún mayor. Nadie podía imaginar que estas ruinas cubiertas de maleza se convertirían en una de las atracciones más famosas de Perú y, con el tiempo, en una de las nuevas siete maravillas del mundo.