Técnicas constructivas de los incas
Machu Picchu – tecnología de construcción llena de fascinación
La arquitectura de los incas
Teniendo en cuenta que Machu Picchu se construyó en 90 años, entre 1450 y 1540, en la cresta de una montaña de los Andes peruanos, a 2.430 metros de altitud, por un pueblo que no conocía ni la rueda ni los instrumentos metálicos, esto por sí solo roza la maravilla del mundo.
Contenido: Tecnología de la construcción llena de fascinación
Las piedras, otro secreto de la ciudad
Sin ruedas ni metal
El abastecimiento de agua y las aguas residuales
Oportunidades y problemas del agua de lluvia
El sistema de terrazas
El trazado de la ciudad
La mayoría de los edificios de la ciudad inca se construyeron con muros de diversos tamaños, hechos de piedras apiladas con formas precisas. Los bloques de piedra se encajan entre sí sin necesidad de argamasa, por lo que han sobrevivido a lo largo de los siglos sin desplazarse ni erosionarse. Esta técnica de construcción de sillería o mampostería de piedra seca era una especialidad de la arquitectura inca (no sólo en Machu Picchu) y no en menor medida debido a la alta probabilidad de terremotos en la región, ya que las estructuras sin argamasa son mucho más resistentes a los seísmos.
Machu Picchu – Milagro en la montaña
Pared de sillería perfecta y sin fisuras en Machu Picchu
La movilidad de las piedras, otro secreto de Machu Picchu
Dos fallas geológicas atraviesan la zona que rodea Machu Picchu; el emplazamiento inca se encuentra exactamente entre ellas. Por ello, los bloques de Machu Picchu se han hecho famosos como las «piedras danzantes». Cuando se produce un terremoto, las piedras se mueven al ritmo del movimiento de la tierra en lugar de oponerse rígidamente a él y romperse. Luego vuelven a su posición original. Aunque el color blanco brillante de los sillares o los relucientes tejados dorados no han resistido el paso del tiempo, la estructura arquitectónica se ha mantenido estable atemporalmente.
Si se toma su tiempo en Machu Picchu, descubrirá toda una serie de otros sutiles detalles de diseño a lo largo de los muros de piedra seca: esquinas suavemente redondeadas en lugar de bordes afilados, una ligera inclinación de las esquinas de las habitaciones hacia el centro y sillares cortados en forma de «L» que sirven para conectar las esquinas contiguas de los muros. En conjunto, los muros no se elevan en línea recta, sino que están ligeramente desplazados de una hilera a otra. En conjunto, estos detalles aparentes han garantizado la longevidad de Machu Picchu a lo largo de los siglos.
Enormes prestaciones de construcción sin ruedas ni metal
Incluso después de siglos, ninguna hoja cabe entre estas piedras
A día de hoy, arqueólogos e historiadores están fascinados por el hecho de que la civilización inca aparentemente no utilizara ruedas para mover los enormes bloques de granito con los que están construidos los muros de Machu Picchu. No hay nada que sugiera que la rueda se inventara como medio de locomoción y transporte, aunque los incas utilizaran la forma redonda como tal en su arte. Tampoco hay pruebas hasta la fecha de que se utilizaran herramientas de metal y animales de granja como medio de transporte para la construcción de Machu Picchu.
Las relucientes piedras de granito blanco procedían de las inmediaciones de las actuales ruinas de Machu Picchu, de una veta de granito que atraviesa el lugar. Los trozos a medio trabajar encontrados en la cantera, que sigue abierta hoy en día, indican cómo se fabricaron los bloques. A falta de herramientas metálicas, los incas golpeaban las piedras con otras más pequeñas hasta que se creaba un surco hueco y el bloque se abría. A continuación, se seguía trabajando con piedras más pequeñas hasta conseguir la forma deseada.
No sabemos con absoluta certeza qué medios utilizaron los incas para transportar los bloques de construcción de Machu Picchu hasta su lugar. Hay dos técnicas posibles, que pueden haber sido combinadas. O bien la piedra se colocaba en varios troncos, se envolvía con cuerdas gruesas y era arrastrada por la mano de obra en los troncos giratorios hasta el lugar. Otra posibilidad es que los incas aprovecharan la estación de las lluvias y el reblandecimiento del suelo. Con el suelo húmedo y resbaladizo, podrían haber arrastrado las piedras por caminos embarrados sin demasiada fricción. Una cosa es cierta en ambos casos: sólo pudieron moverlas con una enorme fuerza muscular y la ayuda de miles de hombres a lo largo de los años.
Las piedras se levantaban hasta su lugar y se colocaban con precisión utilizando vigas de soporte y piedras en cuña que se empujaban entre las piedras. Sólo cuando dos piedras habían encontrado la posición perfecta una encima de la otra se lijaban o retiraban las palancas. En muy pocos lugares, pero históricamente reveladores dentro de Machu Picchu, aún se pueden encontrar piedras angulares en las que este procedimiento no se llevó a cabo por completo: una emocionante búsqueda del tesoro para cualquier arqueólogo aficionado.
Canal de agua
Cuenca de la fuente
Un perfecto sistema de abastecimiento de agua y alcantarillado
El agua desempeña un papel central en la historia arquitectónica de Machu Picchu. Ya en la fase de planificación del complejo hubo que tener en cuenta tres factores. Por un lado, ¿cómo se iba a garantizar el abastecimiento continuo de agua de una ciudad para hasta 1.000 habitantes y viajeros? Por otro lado, los constructores de Machu Picchu tenían que asegurarse de que las lluvias, a veces torrenciales, de la meseta de la montaña se canalizaran de forma fiable. Por último, pero no por ello menos importante, el agua, como todos los elementos naturales, era una fuente de espiritualidad para los incas, que debía honrarse en consecuencia en el aspecto general de la ciudad.
Es muy probable que, antes de talar los árboles y descubrir el lugar de construcción, los incas observaran atentamente el manantial inca, que afortunadamente estaba presente en el lugar (y aún hoy fluye con fiabilidad): ¿Cómo era de productivo y cuánto fluctuaba la cantidad de agua que transportaba a lo largo del año?
Sus observaciones dieron como resultado un plan hidráulicamente fascinantemente preciso, según el cual todo Machu Picchu está atravesado por un sistema de canales increíblemente sofisticado y bien pensado. El canal está tallado en las piedras con la anchura y profundidad exactas y con el curso adecuado para captar el rendimiento de los manantiales. Su longitud total de 760 metros y el ángulo de inclinación del tres por ciento, así como las dimensiones de los pozos pertenecientes al sistema, corresponden exactamente a la suma del agua que fluye y el agua de lluvia que pueda acumularse.
Espejo del canal de Machu Picchu – el río Urubamba atraviesa el valle
Tómese su tiempo para recorrer Machu Picchu con los oídos bien abiertos, ya que este sentido desempeñaba un papel importante en la apreciación que los incas tenían de la naturaleza sagrada del agua. No sólo se suponía que el agua que fluía era omnipresente, reflejada en la luz cambiante, el sol y la luna. La melodía constantemente presente del agua que corre, cae, gotea y fluye también envuelve al observador atento a cada paso. El eco del río Urubamba que serpentea al pie de la montaña se mezcla con este concierto de agua que fluye por el canal. Justo fuera del recinto de Machu Picchu hay una roca saliente que tiene un significado acústico especial. Capta los sonidos del río Urubamba y los amplifica hasta hacerlos claramente audibles.
Orificio de drenaje cuidadosamente empotrado
Los cimientos de Machu Picchu hasta hoy
Peligro y regalo para Machu Picchu: el agua de lluvia
El agua de lluvia era valiosa porque complementaba el suministro de agua potable. Al mismo tiempo, sin embargo, también suponía una amenaza potencial para todo el proyecto Machu Picchu. Esto se debía a que las precipitaciones en esta parte del mundo podían ser fuertes. Los tejados de las viviendas de la llamada parte urbana de Machu Picchu eran de paja y estaban colocados de tal manera que canalizaban la lluvia que caía al suelo. Sin embargo, no se permitía que se acumulara allí para no convertir el terreno en barro y causar erosión. Por esta razón, los incas habían creado unos 130 agujeros de drenaje en las paredes, que obviamente se incluyeron en la planificación desde el principio y no se añadieron a posteriori en respuesta a un desastre.
Además, también había que encontrar una solución fundamental para las inundaciones de agua enviadas desde el cielo para que los cimientos de Machu Picchu no fueran víctimas de ellas. Porque aunque el reinado inca sólo duró finalmente unos cien cortos años: Machu Picchu fue diseñado para durar para siempre – después de todo, era un lugar de dioses tanto como de hombres. Desde este punto de vista, resulta comprensible el esfuerzo que supuso la creación de uno de los sistemas de drenaje más sofisticados y elaborados que se puedan imaginar: edificios en terrazas.
El sistema de terrazas de Machu Picchu
Las impresionantes 700 terrazas que rodean Machu Picchu, que se pueden ver desde lejos, cumplen varias funciones. En primer lugar, debieron construirse para estabilizar la zona de construcción, que corría el riesgo de deslizamientos, y al mismo tiempo debían drenar hacia abajo las lluvias torrenciales (unos impresionantes 1933 mm al año). Sin esta forma de drenaje, todo el emplazamiento se habría transformado regularmente en un paisaje fangoso, que podría haber arrastrado progresivamente todo el complejo hacia las profundidades.
Los arqueólogos han descubierto recientemente que cada una de las terrazas, de una profundidad media de dos metros y una altura de tres metros y medio, está formada por varias capas. La capa superior es tierra vegetal, mezclada con diminutos granos de granito como ayuda al drenaje y lo suficientemente profunda como para ser utilizada para la agricultura. Le sigue una capa de arena, otra de grava y, por último, una capa de rocas más grandes. Esto permite que el agua de lluvia se filtre lentamente en el suelo en lugar de simplemente correr por la pendiente en la superficie y erosionar la superficie de la tierra.
Al mismo tiempo, las terrazas también se utilizaban para el cultivo de plantas y, por tanto, para el suministro parcial de alimentos del emplazamiento inca. Todavía puede medirse un alto valor nutritivo en la capa superior del suelo, que ahora está cubierta de hierba. Por lo tanto, es probable que ésta fuera transportada, al menos parcialmente, desde el valle. El tipo de plantación podría haber justificado este esfuerzo: Además de las omnipresentes plantas de maíz y coca, probablemente también se cultivaban orquídeas y flores de colores por placer estético.
El puesto de guardia
Sectores en Machu Picchu
Los dos sectores de Machu Picchu
No solo en las terrazas de la ladera de la montaña se practicaba la agricultura en Machu Picchu y sus alrededores durante el periodo inca. En general, Machu Picchu se divide en dos sectores: el sector agrícola en el sur y el sector urbano en el norte. Sin embargo, ambos usos solo fueron posibles porque Machu Picchu descansa sobre una base sólida. Una verdadera obra maestra de la arquitectura, aunque casi completamente invisible: los ingenieros estiman hoy que el 60% de todo el complejo inca está oculto a la vista bajo tierra. Para que la amplia meseta entre las dos montañas fuera a la vez plana y sólida, se excavaron cimientos profundos que se rellenaron con piedras trituradas. Estas capas también servían de drenaje para las masas de lluvia que, de otro modo, habrían arrasado literalmente Machu Picchu durante la estación lluviosa.
Las zonas agrícolas de Machu Picchu se extendían a lo largo de toda la ladera de la montaña en las terrazas descritas anteriormente. Al mismo tiempo, Machu Picchu estaba conectada con el valle y otras regiones fértiles a través de ocho caminos anchos y bien asegurados. Esta ruta también garantizaba el suministro de alimentos frescos a los habitantes.
Dentro de la ciudad, las zonas cultivables y urbanas estaban claramente separadas por una muralla de 400 metros de longitud. A lo largo de la muralla discurre una zanja que también servía de sistema de drenaje. Lo más probable es que no fuera para excluir a determinados grupos de población o a la mano de obra. Más bien, la muralla y el foso se diseñaron evidentemente como un posible sistema de protección contra intrusos; la puerta de la muralla también está inusualmente reforzada.
El sector agrícola del complejo, que se extiende hacia el sureste, está formado por una serie de terrazas de formas y tamaños asombrosamente variados. La parte superior comprende unas 40 terrazas, y la inferior, unas 80. Están atravesadas por un camino que continúa el Camino Inca procedente de Intipunku.
Desde este fascinante edificio de sólo tres paredes, se pueden ver fácilmente no sólo las terrazas, sino todo el sitio.
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