Valle del Colca también conocido como Valle de los Collaguas

Paisaje fascinante y riqueza cultural en el Valle del Colca

El Valle del Colca es un destino que combina de manera impresionante una riqueza de paisajes fascinantes, ciudades con una rica cultura y personas con antiguas tradiciones. Aquí se encuentran fuentes termales naturales, así como excelentes oportunidades para deportes de aventura y rutas de senderismo en el hermoso paisaje andino. Las zonas volcánicas y las montañas nevadas ofrecen oportunidades únicas para observar vicuñas y aves rapaces de las altas montañas andinas en su hábitat natural.

En el Valle del Colca, la belleza paisajística inigualable se combina con los vestigios arqueológicos de los Collaguas, los antiguos habitantes de la región, cuyos bucólicos pueblos coloniales, misteriosos petroglifos, cuevas, colcas y terrazas agrícolas son testimonio de una cultura vibrante.

Visitas guiadas

El diverso Valle del Colca en el corazón de los Andes

El impresionante y majestuoso Valle del Colca se encuentra en el extremo noreste de la región de Arequipa, en la provincia de Caylloma, y abarca un área de aproximadamente 4,700 kilómetros cuadrados. Está situado a unos 165 kilómetros de la ciudad de Arequipa y a 40 kilómetros de Chivay, la capital de la provincia de Caylloma. La principal atracción del valle es el famoso Cañón del Colca, que actualmente se considera la garganta más profunda del mundo. El punto más alto del Valle del Colca es el Nevado Ampato, con 6288 metros de altitud. El punto más bajo se encuentra en la confluencia de los ríos Colca y Andamayo, a unos 970 metros sobre el nivel del mar.

Toda la región del Colca se encuentra en una falla geográfica que ocurrió hace millones de años. Durante muchos años, el río ha erosionado la roca volcánica, contribuyendo a la expansión del cañón. La región alberga muchos géiseres, fumarolas y fuentes termales.

Impresionante Cañón del Colca

Cerca de los volcanes Ampato y Sabancaya se encuentra el mundialmente famoso Cañón del Colca, que tiene una profundidad de aproximadamente cuatro kilómetros. La forma de este impresionante cañón, también conocido como el «Valle del Fuego», se debe a la actividad de los volcanes Sabancaya y Hualca Hualca. Aquí, los visitantes tienen la oportunidad de practicar deportes como el canotaje, la escalada, la pesca y el trekking.

La diversidad de especies del valle andino

A pesar de su ubicación en una región con condiciones desérticas y altas montañas, el Valle del Colca posee una rica diversidad de especies. Entre los animales nativos del Valle del Colca se encuentran el majestuoso cóndor andino, así como animales típicos de los Andes como la parihuana, el llama, el alpaca y la vicuña. La flora del Valle del Colca incluye alrededor de 300 especies de plantas nativas. Algunos de los paisajes más impresionantes incluyen los bosques de queñua, el ichu, los pastizales de puna con sus yaretas, o los humedales de altura de los bofedales.

En camino al vuelo del cóndor

En el Cañón del Colca habitan impresionantes aves rapaces como el imponente cóndor andino. Un espectáculo especial que atrae a los visitantes del Valle del Colca diariamente es el amanecer sobre los acantilados del Cañón del Colca, donde se puede observar el vuelo de los cóndores. El mejor lugar para presenciar el vuelo del cóndor es el mirador Cruz del Cóndor. Desde aquí, los visitantes pueden observar de cerca el planeo del majestuoso ave, que está en peligro de extinción.

El pueblo de Pinchollo y los miradores del valle

A unos 20 minutos antes del mirador Cruz del Cóndor se encuentra el pequeño pueblo de Pinchollo. Aquí se encuentra el primer geoparque de Perú, con el géiser de Pinchollo. La presión con la que el agua caliente brota del géiser es tan alta que produce una columna de agua de 20 metros de altura. El sonido que hace el agua al salir de la tierra recuerda al motor de un avión al despegar.

A unos 5 minutos antes del pueblo, viniendo desde Chivay, se encuentra el mirador de Antahuilque. Desde aquí se puede observar el sistema de terrazas de cultivo inca, así como las coloridas y encantadoras lagunas. El telón de fondo de esta hermosa vista es el cañón.

Un tercer mirador, Tunturpay, se encuentra entre las localidades de Maca y Pinchollo. Desde aquí se puede ver el nevado Bomboya y el Mismi en toda su amplitud. El primer mirador en la ruta entre Chivay y Pinchollo es Choquetico. Desde aquí se pueden ver las tumbas colgantes de la andenería de Colca, que fueron esculpidas hace miles de años por los colonos Collagua en el Colca.

Aguas termales

Otra de las principales atracciones y una fuente de relajación para los visitantes en el Valle del Colca son las aguas termales, que se encuentran desde Caylloma hasta Canco. El agua de estas fuentes termales tiene una composición química que incluye calcio, zinc, hierro, carbono y algunos sales, entre otros. Las aguas termales alcanzan una temperatura máxima de 85 °C en su origen.

La capital del amor

La ciudad de Chivay es la capital de la provincia de Caylloma y se encuentra a unos 166 kilómetros de Arequipa. Chivay también es conocida como la capital del amor y es la puerta de entrada al Valle del Colca. La ciudad se divide en tres áreas llamadas Ccapa, Urinsaya y Hanansaya. Alrededor de la plaza principal hay numerosos hoteles y restaurantes populares que ofrecen una hermosa vista de los picos nevados de los Andes.

Las aguas termales de La Calera en Chivay son una excelente manera de relajarse después de un día lleno de actividades. El observatorio en la calle Huayna Cápac ofrece condiciones excepcionales para una vista única de la Vía Láctea debido a la baja contaminación lumínica.

Debajo de Chivay, el valle presenta paisajes intensamente aterrazados que se extienden por muchos kilómetros río abajo. Una verdadera obra maestra en el diseño del paisaje, donde los habitantes aprovecharon hábilmente los recursos disponibles para fines agrícolas.

Destacados culturales del Valle del Colca

Pintorescos pueblos andinos e iglesias históricas con una arquitectura hermosa se encuentran por todo el Valle del Colca. Chivay es la ciudad más animada del valle. Su iglesia se caracteriza por su colorido vibrante y las extraordinarias imágenes de santos y vírgenes con cabello natural.

Otras ciudades importantes en el valle son Coporaque, Yanque y Maca. En estas ciudades, los visitantes pueden fotografiar animales locales como llamas, alpacas y diversas especies de aves. Los lugareños reciben a los visitantes con artesanías tradicionales y productos gastronómicos locales.

En Yanque, tienen una vista fantástica del paisaje único con los volcanes circundantes Sabancaya y Mismi (cuyo glaciar es la fuente del Amazonas). Una visita al Museo de Yanque les muestra cráneos, cerámica, mapas, textiles, pinturas y modelos de iglesias coloniales de la época colonial del Colca.

El Valle del Colca, también conocido como Valle de los Collaguas, recibió su nombre debido a los Collaguas, una tribu preincaica que vivió en esta área. Los actuales habitantes de este valle son herederos de la antigua artesanía Collagua. Especialmente impresionante es la hermosa y colorida vestimenta de los habitantes del Valle del Colca, que se exhibe con orgullo en los días festivos.

Los habitantes del Valle del Colca utilizaban, en tiempos preincaicos e incaicos, almacenes de granos, conocidos también como «Collcas». Muchos de estos Collcas están bien conservados hasta el día de hoy y se pueden visitar en el valle.

El baile de Wititi del Valle del Colca

El tradicional baile del Wititi es una de las manifestaciones culturales de los habitantes del Valle del Colca y fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2015. El Wititi se baila tradicionalmente en grupos de parejas durante las principales festividades religiosas de la temporada de lluvias. En este baile se destacan significados sociales y rituales relacionados con el ciclo agrícola y el cortejo entre los jóvenes.

El personaje principal del baile, que le da nombre, es Wititi. Es un hombre que lleva un atuendo compuesto por dos faldas superpuestas, una camisa, una honda y una montera. La leyenda cuenta que usar ropa de mujer era una estrategia que permitía al joven acercarse y cortejar a las chicas sin ser reconocido. El baile de Wititi también es una representación de la fortaleza y el carácter combativo de los habitantes del Valle del Colca.

La mejor época para viajar

El Valle del Colca se puede visitar en cualquier época del año. Sin embargo, las mejores condiciones para el viaje se encuentran entre marzo y junio. Durante esta época, el paisaje brilla con un verde vibrante después de la temporada de lluvias, que termina en marzo. Los meses de marzo a junio también son la época ideal para avistar el majestuoso cóndor andino.

Durante el día, el clima suele ser soleado en esta época del año, mientras que las temperaturas bajan durante la noche. Especialmente entre junio y agosto, las temperaturas nocturnas pueden descender hasta cero grados.

Temporada alta y baja

El Valle del Colca recibe alrededor de 300,000 turistas al año. La mayoría de ellos visitan en los meses de julio y agosto. En este período, aproximadamente 41,000 turistas llegan al valle. En los demás meses, el flujo de visitantes varía entre 17,000 y 23,000 personas.

Consejo de viaje

Muchos lugares en el Valle del Colca se encuentran a una altitud superior a la de Arequipa (2,335 m) y alcanzan hasta los 3,400 m. Para adaptarse bien a estas alturas, es importante tomar algunas precauciones.

Evite las comidas excesivas y el consumo de alcohol en los primeros días. Tome té de hojas de coca. Este antiguo remedio peruano le ayudará a sentirse mejor y a aclimatarse más rápidamente.