Qhapaq Ñan entre Pomata y Challapampa
Tramo UNESCO del Camino Inca a orillas del lago Titicaca
El Qhapaq Ñan, sector Pomata – Challapampa, forma parte de los tramos más impresionantes del Camino Inca en el sur del Perú. En el histórico Qollasuyo, en la actual región de Puno, este segmento integra el Patrimonio Mundial Qhapaq Ñan, que conduce desde Cusco por el paso de La Raya (más de 4.300 m) hasta el río Desaguadero. Entre Sisipampa, Huacani y Pomata, la ruta enlaza pueblos del altiplano, pastizales, montañas sagradas y el lago Titicaca: una combinación única de cultura y naturaleza.
Para viajeros, este tramo es ideal para vivir la importancia arqueológica del Qhapaq Ñan, la paisajística andina y el uso vigente del camino por comunidades locales.
Recorrido del Qhapaq Ñan entre Sisipampa y Pomata
Del bofedal altoandino hacia Pomata
En este sector, el camino comienza en la comunidad de Sisipampa y atraviesa primero el bofedal de Huacani, un humedal de altura que funciona como pastizal y reserva de agua. Luego, la ruta asciende en dirección a Pomata.
En el trayecto aún se distinguen huellas claras de la ingeniería inca:
- tramos empedrados con lajas,
- calzadas sobreelevadas en planicies que se inundan estacionalmente,
- muros laterales que aseguran la traza en laderas pronunciadas.
Entre campos, pastos y antiguas terrazas
El Qhapaq Ñan discurre entre vegas y parcelas que hoy se usan sobre todo como pasturas para ganado y camélidos. Como telón de fondo aparecen terrazas de piedra (andenes) en las laderas de los cerros Tococahua y Calvario. Estas laderas aterrazadas conforman la Abra de Quimsa Cruz y evidencian la maestría agrícola de los Lupaka y los incas.
Puntos sagrados: apacheta y el “tríptico” del santuario andino
La apacheta del punto más alto
En el punto más alto del recorrido se encuentra una apacheta, un montículo de piedras considerado lugar sagrado de ofrendas. Aquí, los caminantes dejan pequeñas dádivas —piedras, hojas, bebidas u objetos simbólicos— para:
- agradecer al camino,
- honrar a la Pachamama,
- pedir protección a los apus (montañas tutelares).
Desde este punto se obtiene una vista excepcional de tres elementos considerados sagrados:
- el lago Titicaca, cuyas aguas míticas se asocian al origen de los incas,
- la Cordillera Real en Bolivia, con picos marcados y a menudo nevados,
- el Templo de Santiago Apóstol de Pomata, que se afirma como un ancla pétrea en el paisaje.
Por encima de todo domina el volcán cerro Khapia, un apu protector clave de la región de Puno.
Descenso hacia Pomata y vínculo con las iglesias
Desde el punto más alto comienza el descenso rumbo a Pomata. Se llega por el jirón Grau, una vía que enlaza varios santuarios católicos y simboliza el paso del sistema vial inca a la geografía eclesiástica colonial.
Este tramo entre Pomata y el entorno de Challapampa muestra de manera clara cómo el Qhapaq Ñan sigue siendo, hasta hoy, un eje de conexión entre comunidades, lugares de culto y paisaje.
Contexto histórico: red vial y poder
El Qhapaq Ñan fue mucho más que un sendero: fue la columna vertebral del Imperio Inca. A lo largo de sus rutas se ubicaban:
- tambos (posadas/estaciones de descanso) para viajeros y chasquis,
- centros administrativos,
- espacios ceremoniales,
- pueblos y ciudades.
A través de esta red, el Estado inca organizó administración territorial, comunicación e integración de numerosos pueblos. El camino sirvió para mover mensajes, bienes y personas, pero también para difundir conocimiento, lengua, ideología y creencias.
Muchos tramos del Qhapaq Ñan siguen siendo usados por comunidades locales como rutas cotidianas hacia chacras, pastos y pueblos vecinos, manteniendo viva su función como eje social y cultural.
Ubicación y cómo llegar al Qhapaq Ñan, sector Pomata – Challapampa
De Puno al punto de acceso en Sisipampa
El acceso principal de este sector se ubica cerca de la comunidad de Sisipampa, algunos kilómetros antes de Pomata.
- Desde Puno: desde el Terminal Terrestre Zonal Sur de Puno salen minibuses públicos por carretera asfaltada en dirección a Pomata.
- Acceso principal al Qhapaq Ñan: el desvío a Sisipampa está aprox. 10 minutos antes de Pomata y es el ingreso recomendado al tramo del camino.
- Distancia/tiempo: aprox. 102 km, unas 1 h 45 min de viaje.
Alternativa: inicio desde Pomata
Si primero desea visitar el pueblo y su iglesia, también puede iniciar desde Pomata:
- Puno – Pomata: aprox. 104 km, unas 2 horas en minibús hasta la Plaza de Armas de Pomata.
- Plaza de Armas – acceso al Qhapaq Ñan: a pie aprox. 650 m por calles asfaltadas, unos 10 minutos.
Así, el recorrido se integra muy bien con la visita al Templo de Santiago Apóstol y al centro histórico de Pomata.
Mejor época y horarios recomendados
El Qhapaq Ñan, sector Pomata – Challapampa, puede recorrerse todo el año:
- Temporada: todo el año
- Horario recomendado: aprox. 06:00 – 17:00
En la temporada seca (aprox. abril a octubre) los senderos suelen estar más firmes; en la temporada de lluvias (noviembre a marzo) el suelo puede volverse más blando y resbaladizo. Por la mañana y al final de la tarde, la luz es especialmente bella para paisaje y fotografía.
Flora, fauna y paisaje en ruta
Fauna del Altiplano
En el camino, los caminantes atentos pueden observar animales típicos:
- vizcachas – roedores que suelen posarse en rocas para asolearse,
- alpacas y llamas – camélidos andinos que pastan en las praderas cercanas.
Plantas del Altiplano
El Qhapaq Ñan atraviesa un paisaje de vegetación altoandina diversa:
- c’arigua chicchipa y chiri chiri – plantas locales del ámbito andino,
- kenchamali y panti panti – hierbas típicas del altiplano,
- muña – planta aromática, común en infusiones,
- pajonales – macollas de pastos que caracterizan el paisaje,
- arbustos que protegen del viento y ayudan a fijar el suelo.
Aves y panorámicas
El tramo también es interesante para observación de aves. Con tiempo, pueden verse:
- flamencos andinos,
- pato andino,
- chocas,
- bandurrias negras,
- águilas y cernícalos,
- jilgueros y golondrinas.
Además, el camino regala vistas amplias hacia:
- el lago Titicaca,
- la Cordillera Real en Bolivia,
- el templo de Santiago Apóstol en Pomata,
- y el cerro Khapia como volcán y montaña protectora.
Rituales, espiritualidad y trekking
Rituales andinos en el camino ancestral
El Qhapaq Ñan sigue siendo un espacio cargado de ritualidad. A lo largo del trayecto —y especialmente en la apacheta— se realizan actos ceremoniales:
- rituales de agradecimiento a la Pachamama y a los apus,
- bendiciones para viajeros, animales y cosechas,
- ofrendas pequeñas con hojas, bebidas u objetos simbólicos.
Quien camine por aquí debería tratar estos lugares con respeto y, si es posible, preguntar por las costumbres locales antes de participar o fotografiar.
Caminata y trekking por el Qhapaq Ñan
El tramo Pomata – Challapampa es excelente para caminata y trekking:
- Dificultad: fácil a moderada, según la etapa elegida y la aclimatación.
- Equipo recomendado: buenos zapatos de trekking, protección solar, abrigo por capas, agua y snacks.
- Experiencia: mezcla de ruta cultural, sendero natural y camino de peregrinación, donde conviven huellas incas y la vida diaria actual de las comunidades del altiplano.
Quien recorra el Qhapaq Ñan, sector Pomata – Challapampa, camina por una ruta que desde hace siglos conecta personas, paisajes y culturas: un vínculo vivo entre pasado y presente en el corazón del Altiplano.
