Loreto – die grüne Lunge Perus

Ursprünglich als Jesuitenmission gegründet, gilt Iquitos heute als Tor zum Amazonas-Dschungel. Und welche Besonderheit gibt es in Bezug auf Iquitos? Man kann die Stadt nicht per Auto oder Bus erreichen, denn (noch) gibt es keine Straße, welche in die Hauptstadt der Region Loreto führt. Iquitos kann nur per Flugzeug oder – wer viel Zeit hat und sich die erstaunliche Landschaft vom Wasser aus ansehen möchte – mit dem Boot angesteuert werden.

Früher ein boomendes Zentrum für den Kautschukanbau und den Handel mit dem gefragten Rohstoff, konzentriert man sich heute voll und ganz auf den Tourismus, denn wer sich in den wilden Dschungel aufmachen möchte, der startet seine Reise genau hier. Nicht verwunderlich also, dass man hier ein sehr aktives Nachtleben mit Livemusik, Bier und Gelächter vorfindet, sondern auch verschiedenste Übernachtungsmöglichkeiten. Vom einfachen Hostel für den Backpacker bis hin zu luxuriösen Resorts mit üppigen Gärten.

Die Sehenswürdigkeiten Iquitos‘ sind relativ schnell „abgeklappert“: Da wäre die Kirche der heiligen Mutter, Iglesia Matriz auf dem Plaza de Armas. Sie ist das höchste Gebäude der Stadt (und nicht wirklich hoch), aber dafür umso hübscher. Ebenfalls auf dem Hauptplatz befindet sich ein architektonisches Wunderwerk: das Casa de Hierro, ein Haus, welches komplett aus Eisenplatten erbaut wurde, erschaffen von dem bekannten französischen Architekten Gustave Eiffel.

Das Viertel „Belen“ gehörte früher zu den Ärmsten der Stadt. Heute ziehen die Stelzenhäuser und Hausboote täglich Besucher an, die sich hier mit allerlei Andenken eindecken und leckeres Streetfood ausprobieren können.

Wer von Iquitos aus in den Dschungel trekken möchte, bekommt hier alles, was er braucht, von der Ausrüstung über Proviant, über Führer bis hin zur richtigen Bekleidung. Doch auf eines sollte man als Reisender unbedingt aufpassen: Touristen sind eine der Haupteinnahmequellen und dementsprechend versucht jeder „Schnelle Soles“ zu machen. Bekanntlich sitzt bei den Touristen das Geld locker – und das eben nicht nur in Peru. Deshalb sollte man sich, gerade bei Touren in den Dschungel, nur an seriöse Agenturen (findet man rund um den Plaza de Armas) wenden und sich auf keinen Fall auf der Straße ansprechen lassen.

Und auch bei den Shops mit beliebten Souvenirs sollte der Besucher Vorsicht walten lassen, denn man kann hier zwar allerlei tierische Andenken kaufen. Wer aber versucht, Produkte, die aus geschützten Tieren gefertigt wurden, über die Grenzen zu schmuggeln, kann das unter Umständen teuer bezahlen. Hier gilt: Vor dem Kauf über das Internet notwendige Erkundigungen einziehen, ob das eigene Souvenir unbedenklich ist! Das Ganze abgesehen davon, dass man lieber auf Nachhaltigkeit und Eco-Tourism statt auf Jagdsouvenirs setzen sollte.