Paracas – Wo die Wüste auf das Meer trifft

Nur wenige Stunden südlich von Lima liegt Paracas, ein Städtchen, eine Halbinsel, eine Bucht, ein Naturreservat und einst Heimat der gleichnamigen Prä-Inka-Kultur. Dieses kleine Stücken vom Paradies bringt viele der besten Seiten Perus zusammen: das klare Meer, unberührte Natur mit zahlreichen geschützten Tierarten, historische Stätten und ein wenig von der Faszination längst vergangener Kulturen.

Das Naturreservat Paracas setzt sich aus der Paracas-Halbinsel- und –Bucht sowie den Islas Ballestas, einer kleinen Inselgruppe vor der Küste, zusammen. Obwohl es die teilweise karge Landschaft es nicht unbedingt erahnen lässt, aber dies ist ein echtes Paradies für Tiere: Tausende Vogelarten leben hier, unter anderem Blaufußtölpel, Pelikane und Humboldt-Pinguine. Aber auch zwitschernde Besucher aus unseren Breitengraden verbringen den kalten Winter in der Heimat lieber in Paracas.

Paracas ist ein typisches Küstenörtchen, dass in den letzten Jahren immens an Popularität gewonnen hat. So mag es hier vielleicht nicht unbedingt viele Sehenswürdigkeiten geben, aber dafür die unvergleichlich gelöste Atmosphäre mit jeder Menge romantischen Restaurants direkt am Strand. Aber Achtung, im Vergleich mit anderen Küstenorten in Peru sind die Preise in Paracas ziemlich „gesalzen“.

Tipp für Preisbewusste: die Restaurants parallel zur Promenade haben vielleicht nicht direkten Meerblick, aber dafür günstigere Optionen. Zudem verfügen viele der Gaststätten über fixe „Menu del Dias“ – fragen Sie ruhig danach, bevor Sie etwas aus dem viel teureren A La Carte Menü auswählen.

Der Strand von Paracas ist zwar recht hübsch, aber auch sehr schmal und steinig. Wenn Sie ein Stück weiterspazieren, gelangen Sie zum öffentlichen Strand vor dem Hilton Hotel. Der Strand hier ist wesentlich schöner und lädt zu einem gemütlichen Tag am Wasser ein – falls es Sie nicht ins Naturreservat ziehen sollte.

Das rund 1440 km² große Naturreservat Paracas wurde 1975 gegründet und umfasst die Halbinsel Paracas, die Bucht südlich davon sowie die vorliegenden Islas Ballestas. Hier können Sie mit dem Fahrrad über Kilometer hinweg an menschenleeren Stränden entlangradeln und die einzigartige Aussicht und Tierwelt beobachten. Hauptsächlich sind es Vögel, die hier leben, auch auch Mähnenrobben, Südamerikanische Seebären und über zehn verschiedene Delfinarten sind hier heimisch. Der Legende nach soll der peruanische Nationalheld und Freiheitsgeneral Jose de San Martin 1820 hier im Zuge einer Expedition gelandet und am Strand eingeschlafen sein. Als er die

Allgemein heißt es, es gibt zwei wirklich lohnenswerte Touren durchs Reservat: wenn Sie fit sind, leihen Sie sich einfach ein Fahrrad im Ort. Das kostet rund 20 Soles pro Tag – allerdings sollten Sie darauf achten, dass die Federungen und die Bremsen gut in Schuss sind. Planen Sie die Tour für so früh wie möglich, denn mit der fortschreitenden Tageszeit wird der Wind an der Küste recht stark und dagegen anzuradeln extrem beschwerlich! (Bequemer geht es mit dem Taxi oder Taxi Colectivo, das Sie rund um die Hauptplaza buchen können – aber es ist ehrlich gesagt nicht halb so schön durch Autofenster.)

Die andere Variante führt Sie hinaus aufs Meer: bei rund zweistündigen Touren zu den Ballestas Inseln können Sie nicht nur die Seelöwen, Pinguine und andere Tiere, sondern natürlich auch den Candelabro de Paracas in seiner vollen Pracht bestaunen. Die Touren kosten rund 30 – 40 Soles und starten morgens um 8.00 oder um 10.00 (die erste Tour soll schöner sein). Da die Fahrt recht rasant und windig werden kann, sollten Sie eine Windjacke dabei haben, und eine Kopfbedeckung, um sich vor der prallen Sonne zu schützen.